妙兴没说话，蹲下身，从褡裢里掏出块干净的白布，铺在地上，然后用手指轻轻摸了摸青石板，又凑到墨梅跟前，闭上眼睛闻了闻，突然眼睛一睁，指着墙根的一个角落：“大人，张老爷，你们看这是什么？”王大人和张万财赶紧凑过去，蹲在地上仔细看，就见墙根有个米粒大小的小洞，洞口还沾着点黑色的粉末，不仔细看根本发现不了。
妙兴从褡裢里掏出个放大镜，递给王大人：“大人，用这个看看。”王大人接过放大镜，对准小洞一看，只见洞口边缘很整齐，像是用特制的工具挖的，黑色粉末沾在洞口，像是没吹干净的墨灰。妙兴又掏出罗盘，放在洞口旁边，罗盘的指针转了两圈，稳稳地指向了西北方向。妙兴站起身，说：“这洞是新挖的，最多不超过十二个时辰，跟珠子失窃的时间吻合。黑色粉末是墨灰，跟墙上画梅的墨是同一种，都是徽州的松烟墨。”
他走到窗边，推开窗户往外看，窗外是一片茂密的竹林，竹子长得有两三人高，枝叶繁茂，把窗户都遮住了。竹林尽头有堵矮墙，墙外面就是小巷。妙兴指着竹林问：“张老爷，你家这竹林，平时谁打理？浇水、修剪、除虫，都是谁负责？”张万财想了想，说：“是个叫刘三的杂役，三十来岁，是半年前从乡下招来的，手脚挺麻利，干活也勤快，竹林打理得井井有条，我还赏过他几两银子呢。”妙兴又问：“他住在哪？平时跟什么人来往？”张万财说：“他住后院的杂役房，平时不怎么说话，除了干活就是待在房里，也没见他跟谁来往过。”
妙兴眼睛一亮，对王大人说：“大人，这刘三有问题，赶紧把他找来问问！”王大人不敢怠慢，赶紧喊来两个衙役：“去把刘三带来！仔细点，别让他跑了！”衙役们应声而去，没一会儿就把刘三带来了。这刘三三十来岁，中等身材，皮肤黝黑，穿着件打了补丁的粗布褂子，手上、脸上都沾着点泥土，低着头，双手放在身后，不敢看人。
王大人从怀里掏出惊堂木——您猜怎么着？他怕到了张府用不上，特意把惊堂木揣在怀里带着——“啪”的一声拍在旁边的书桌上，大喝一声：“刘三！老实交代！张老爷家的夜明珠是不是你偷的？那‘一枝梅’是不是你？”刘三吓得一哆嗦，“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“大人冤枉啊！小人冤枉啊！我就是个打理竹林的杂役，平时连书房的门都没进过，哪敢偷老爷的宝贝啊！‘一枝梅’是谁我都不知道啊！”
张万财在旁边说：“刘三，我待你不薄啊，你要是真偷了珠子，赶紧交出来，我还能求大人饶你一命，要是敢隐瞒，后果你自己知道！”刘三哭得鼻涕一把泪一把：“老爷，我真没偷啊！我要是偷了珠子，天打五雷轰！”王大人见他嘴硬，就要喊衙役动刑，妙兴赶紧拦住：“大人，别急着动刑，我问问他。”
妙兴走过去，围着刘三转了一圈，脚步很轻，却像踩在刘三的心上。转了两圈后，妙兴停下脚步，突然问：“刘三，你左手食指上的茧子，是练书法练出来的吧？还有你身上这股味，檀香混着松节油，跟案发现场的香味一模一样，你怎么解释？”刘三脸色“唰”地一下就白了，赶紧把左手藏到身后，结结巴巴地说：“大师……大师您看错了，这茧子是……是砍竹子、削竹枝磨出来的。香味……我……我也不知道啥香味，可能是竹林里的味道吧。”
妙兴冷笑一声：“哦？砍竹子、削竹枝，茧子应该长在手掌心和手指根部，哪有长在食指第二节的？那是握毛笔握出来的，而且是常年写小楷的人才会有这样的茧子！再说，竹林里只有竹香，哪来的檀香和松节油味？这两种味道混在一起，是调墨的时候用的松烟墨和檀香末的味道，你敢说你没调过墨？”
刘三的额头冒出冷汗，双手不停地发抖，眼神躲闪，不敢看妙兴。妙兴又说：“我再问你，刚才衙役去找你的时候，你是不是往怀里塞了个东西？我看得清清楚楚，你左手往怀里一揣，动作很快，可惜还是被我看见了。”这句话戳中了刘三的要害，他吓得浑身一软，差点瘫在地上。
刘三还想狡辩，妙兴朝慧能使了个眼色。慧能虽然年纪小，可跟着师父练过几年功夫，手脚麻利得很，上前一步，一把抓住刘三的左手胳膊，往上一抬，另一只手就往他怀里摸去。刘三想挣扎，可慧能的手像铁钳似的，抓得他动弹不得，只能眼睁睁看着慧能从他怀里掏出个巴掌大的小布包。
慧能把布包递给妙兴，妙兴打开布包，里面有两样东西：一块巴掌大的墨锭，乌黑发亮，上面刻着“徽州松烟”四个字；还有一个小指粗细的竹管，竹管一头堵着棉花，另一头是个细小的管口。妙兴拿起墨锭，闻了闻，说：“这墨锭是徽州最好的松烟墨，跟墙上画梅的墨是同出一源，上面的墨灰跟墙根小洞的粉末一模一样。”然后拿起竹管，对着墙根的小洞比了比，正好吻合，“这竹管是特制的，管口有细小的筛网，用来吹墨画梅，墙上的墨梅就是用这个吹出来的，怪不得笔画那么均匀有力。”
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王大人一看证据确凿，气得脸都红了，再次一拍惊堂木：“好你个刘三！铁证如山，你还敢狡辩！给我绑了！带回府衙严刑拷打，让你说出‘照夜玑’的下落！”衙役们上前就要绑人，刘三吓得魂飞魄散，大喊：“大人饶命！我不是‘一枝梅’！我真的不是‘一枝梅’！我只是个跑腿的！真正的‘一枝梅’是我的师父，他叫玄机子，是个道士！珠子也是他偷的，跟我没关系啊！”
列位看官，听到这您明白了吧？这刘三就是个小喽啰，真正的大鱼是那个叫玄机子的道士。这就叫“打蛇打七寸”，妙兴大师一眼就看出刘三不对劲，三言两语就戳穿了他的谎言，没费多大劲就套出了实话。王大人赶紧上前一步，按住刘三的肩膀：“你说清楚！这玄机子是什么人？住在哪？有什么本事？珠子藏在哪了？你要是敢说半句瞎话，我让你求生不得求死不能！”
刘三吓得浑身发抖，眼泪鼻涕一起流，哆哆嗦嗦地说：“玄机子是城外三清观的道士，五十多岁，据说会施邪术，能隔着墙取东西，还会缩骨功，能钻进很小的洞里。三个月前，他下山买东西，遇见了我，说给我十两银子，让我帮他打探城里富户的情况，看看谁家有值钱的宝贝，家里的防卫怎么样，书房在哪，暗格在哪，都要打听清楚。”
“他作案的时候，让我在外面望风，要是有人来就学猫叫。他得手之后，会把墨锭和竹管给我，让我在墙上画梅，然后把东西藏起来。前四桩案子都是这么干的，我每次能得五两银子。这回偷张老爷家的夜明珠，是我打探到的消息，说书房的暗格里有颗夜明珠，防卫不严。昨晚三更，玄机子来了，让我在竹林望风，他自己进了书房，没一会儿就出来了，说得手了，让我赶紧画梅，然后就走了。那夜明珠我真没见着，师父说他自己藏起来了，等风头过了再处理。”
王大人听完，气得一拍桌子，把桌上的笔墨纸砚都震得跳了起来：“好个妖道！竟敢在应天府为非作歹，接连作案，简直是无法无天！来人，点齐三班衙役，再调五十名弓箭手，随我去抄了三清观，把这玄机子捉拿归案！”说着就要往外走，衙役们也都摩拳擦掌，准备去抓人。
妙兴赶紧上前拦住：“大人且慢！这玄机子不是寻常道士，他会施邪术，还会缩骨功和迷魂香，硬闯怕是要吃亏。我听说去年清风观的炼丹炉，就是他用缩骨功从狗洞里钻进去偷的，那狗洞只有水桶那么粗，正常人根本钻不进去。而且他的迷魂香很厉害，闻着就晕，醒过来还不知道发生了什么。三清观地形复杂，有很多山洞和密道，他要是躲起来，咱们根本找不到，要是他在暗处放迷魂香，咱们的人就得全栽在那。”
王大人一听，顿时泄了气，赶紧问：“大师，那您说怎么办？总不能眼睁睁看着这妖道逍遥法外吧？”妙兴笑了笑，凑到王大人耳边，压低声音说了一通，说得王大人连连点头，脸上的愁云渐渐散去，最后一拍大腿：“好计策！不愧是妙兴大师！就按您说的办！保证让这妖道自投罗网！”
当天下午，应天府衙就贴出了十几张告示，贴在城门口、菜市场、酒楼茶馆这些人多的地方。告示上写着：“近日擒获‘一枝梅’主犯刘三，从其住处搜出失窃的夜明珠‘照夜玑’及官银、玉如意等物。为彰显国法威严，安抚百姓民心，定于三日后辰时，在府衙前公开还宝，表彰破案有功人员。届时邀请全城百姓观礼，共享太平。”
告示一贴出去，应天府就炸了锅，百姓们纷纷围过来看，议论纷纷。“好家伙！‘一枝梅’终于被抓住了！”“听说还是个杂役，真没想到啊！”“三日后去府衙前看热闹去！看看那夜明珠长啥样！”消息像长了翅膀似的，没半天就传遍了全城，连城外的小村落都知道了。
三清观里，玄机子正坐在蒲团上打坐，小道士清风跑进来，手里拿着张告示，气喘吁吁地说：“师父！不好了！刘三被抓了！官府说从他身上搜出了夜明珠，还要三日后公开还宝呢！”玄机子睁开眼睛，接过告示一看，气得“啪”的一声把告示摔在地上，脸色铁青：“好个刘三！竟敢私藏夜明珠！我当初真是瞎了眼，怎么会收这么个贪财的徒弟！”
旁边的另一个小道士明月说：“师父，会不会是圈套啊？刘三只是个望风的，怎么会藏着夜明珠呢？”玄机子冷笑一声，站起身背着手在殿里走了两圈：“圈套又如何？那夜明珠是我偷的，怎么会在刘三手里？肯定是官府想引我现身，故意放的假消息。不过……”他话锋一转，眼睛里闪过一丝贪婪，“那‘照夜玑’是稀世珍宝，要是真被官府拿到了，我这几个月的功夫就白费了。再说，刘三知道我的底细，要是被官府严刑拷打，把我供出来了，我也不得安宁。”
明月说：“师父，那咱们怎么办？要不赶紧跑吧，去别的地方躲躲风头。”玄机子瞪了他一眼：“跑？我玄机子纵横江湖几十年，还没怕过谁！凭我的邪术，应天府衙还困不住我！今晚我就去府衙把夜明珠偷回来，顺便杀了刘三，以绝后患！让那些官府的人知道，我‘一枝梅’不是好惹的！”明月还想劝，玄机子摆了摆手：“别多说了，准备一下，今晚三更行动！”
您猜这是啥计策？这就是妙兴大师设的“引蛇出洞”计！他算准了玄机子贪婪又自负，肯定不甘心夜明珠被“刘三私藏”，更不甘心自己的名声被一个杂役败坏，一定会来偷夜明珠。而且玄机子自恃会邪术，觉得官府奈何不了他，必然会自投罗网。
当天晚上，应天府衙就戒严了，大堂里点着十几盏灯笼，照得跟白昼似的。大堂中央的供桌上，摆着个红漆锦盒，里面放着颗假的夜明珠——是妙兴让张万财找的替代品，也是颗珍珠，只不过没有“照夜玑”那么亮，晚上看着也挺像那么回事。锦盒旁边摆着几样别的“赃物”，都是些仿制的官银、玉如意之类的东西。
妙兴和王大人躲在大堂两侧的屏风后面，手里都拿着用艾草泡过的布条，塞在鼻子里——防备玄机子的迷魂香。慧能和八个精干的衙役，都穿着黑色的夜行衣，藏在房梁上，手里拿着渔网和绳索，专门用来对付玄机子。大堂外面，还埋伏了二十个衙役，手里拿着刀枪，防止玄机子逃跑。整个府衙就像一张大网，就等玄机子钻进来。
妙兴没说话，蹲下身，从褡裢里掏出块干净的白布，铺在地上，然后用手指轻轻摸了摸青石板，又凑到墨梅跟前，闭上眼睛闻了闻，突然眼睛一睁，指着墙根的一个角落：“大人，张老爷，你们看这是什么？”王大人和张万财赶紧凑过去，蹲在地上仔细看，就见墙根有个米粒大小的小洞，洞口还沾着点黑色的粉末，不仔细看根本发现不了。