曜启十四年，初秋。

距离那场席卷京州、震动朝野的惊变，已过去近半载光阴。自三月那场反常的、持续了月余的酷烈暴风雪后，天气终于逐渐回转，靖州的山野褪去了银装，染上了些许萧瑟的秋意，但寒意已比往年更早地渗透进空气里。

这半年间，天下似乎陷入了一种诡异的平静。

秦莽自朝廷那份宣告孙默伏诛、前朝余孽核心已清的告示发布后，便不再带着那些汇聚起来的老部下东躲西藏。他坚信将军谢霖川绝不可能轻易被朝廷剿灭，定是又隐匿了起来。他带着人，以赤霄州为中心，暗中搜寻，足迹甚至踏入了邻近的州府，却始终如石沉大海，得不到任何确切消息。焦虑与担忧在他心中与日俱增。

赤阳派内，燕绫娇亦是满腹疑窦。她动用了一切能动用的江湖关系，打探谢霖川的踪迹，甚至怀疑他是否又躲回了那片诡异的雷州。但传来的消息均是否定。“这家伙……难道真的人间蒸发了不成？”她凤眸中忧色难掩。

皇宫大内，武昭的伤势在无数珍贵药材和御医的精心调理下，总算稳定下来，但元气大伤，脸色常年带着一丝病态的苍白，性情也愈发阴晴不定。朝政大多倚重厉昆仑处理，但他对谢霖川的执念并未因时间而消减，反而如同毒疮，越积越深。

“半年了，活不见人，死不见尸。厉爱卿，你告诉朕，你觉得他到底藏到何处去了？”武昭的声音在空荡的殿内回荡。

厉昆仑立于阴影中，如同磐石，声音平稳无波：“谢霖川此人狡诈异常，最擅隐匿。臣已加派人手，扩大搜索范围，一有消息，定即刻禀报。”他垂下眼帘，掩去眸中一丝难以察觉的深沉。他比任何人都清楚谢霖川的潜力与威胁，这半年的沉寂，绝非吉兆。

靖州，无名岩洞

洞内，时间仿佛凝固了。

厚厚的灰尘覆盖了地面，蛛网在角落无声地编织。司影依旧保持着半年前被定神符封印时的姿势，靠在岩壁上，一动不动，身上落满了灰，连眉梢发丝都染上了尘色，呼吸微弱到几乎不存在，看起来与一具尸体无异。

突然——

盘坐在洞窟最深处的谢霖川，落满灰尘的斗笠和覆面下的眼睑微微颤动了一下。

紧接着，一股深沉如渊、内敛却磅礴的气息，如同沉睡的火山苏醒般，自他体内缓缓弥漫开来。洞内积累的灰尘无风自动，轻轻旋舞。