众人退出后，司马柬独坐堂中，目光仍停留在沙盘上。他知道，这个决定将改变无数人的命运。海运若成，确可省下巨量人力物力，但那些被省下的人力，又该往何处去？

几乎在同一时刻，千里之外的汴州刺史府内，刺史陈矫正对着面前的账册发愁。

陈矫今年四十三岁，进士出身，历任县令、郡丞，去年刚升任汴州刺史。汴州地处汴水要冲，城内漕丁、纤夫聚居的坊巷就有七八处。此刻他手中拿着的，正是州衙户曹刚统计上来的数字：全州在册漕丁九千七百余人，连带家眷近五万口。这还不算依附漕运为生的脚夫、客栈掌柜、船具匠人等。

“使君，朝廷真要改漕运？”别驾小心翼翼地问。

陈矫放下账册，长叹一声：“八九不离十。你去过汴口码头吗？那些漕丁，祖孙三代都吃这碗饭。若漕运减了，他们怎么办？去码头上看，那些孩子才十来岁就跟着父兄拉纤，妇人则在岸边补帆织网。一家老小，全指着这条河。”

他起身走到窗边。刺史府位于汴州城北，推开窗就能看见远处的汴水。时值傍晚，最后一队漕船正缓缓靠岸，船工吆喝声、纤夫号子声隐约可闻。岸边炊烟袅袅升起，那是漕丁家眷在生火做饭。

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“朝廷要省费，要增效，这都没错。”陈矫喃喃道，“可这省下来的每一文钱，都是成千上万漕丁嘴里省出来的粮食。”

别驾低声道：“使君，是否上书陈情，请朝廷暂缓……”

“上书无用。”陈矫摇头，“陛下既已廷议此事，必是深思熟虑。我等为地方官，不能只知陈情阻挠，更需思虑如何善后。”

他转身回到案前，提笔在纸上写下“安置三策”四字，沉思片刻，又开始书写：

“其一，转业码头。汴口码头可扩建，增设货栈仓储。漕丁长年与水打交道，转作码头搬运、货仓管理，最是相宜。所需者，朝廷拨银扩建码头，并设转业培训。”

“其二，河道维护。汴水年需疏浚之处甚多，可设常备河工队，专司疏浚筑堤。此事本就需人，且漕丁熟悉水性，正堪其用。”

“其三，官道驿站。自汴州往东往西，官道年久失修，驿站亦需增补。可募漕丁及其子弟充任驿卒、道工，既解决生计，又改善交通。”

写到这里，他停下笔，眉头又皱起来：“然此三策，皆需银钱。扩建码头要钱，疏浚河道要钱，修官道设驿站更要钱。朝廷既要省漕运之费，又肯拨这笔安置款吗？”

别驾试探道：“或许……可向本地商户募捐？”

“杯水车薪。”陈矫苦笑，“此事关乎五万人生计，非巨款不能解。这样，你即刻去办几件事：第一，详查全州漕丁户册，按家中壮丁多寡、存粮几何，分等造册；第二，走访漕丁坊巷，听听他们自己有何打算；第三，核算若实行上述三策，所需银钱几何。”

“下官这就去办。”

别驾退下后，陈矫独坐灯下，又将所写三策细细推敲。他知道这还不够，又提笔补充：

“其四，免税鼓励。凡漕丁转营他业者，可免三年市税；若经营客栈、货栈，再减地税。其五，设转业钱庄。由州衙作保，低息借贷给转业漕丁，助其购置车马、工具、本钱……”

写到此处，他忽然想起什么，起身从书架上取下一本泛黄的册子。那是他三年前任县令时记录的民情笔记，其中有一段记载：某乡民因运河改道失了生计，改行养鸭，反成富户。