“呸！呸！娘娘！”

琼萝连忙轻啐几声，急道。

“您快别说这些不吉利的话！您凤体康健，定能福寿绵长，百岁无忧！

且看着齐家枝繁叶茂，子孙出息呢！”

太后眼底透着一丝历经世事的通透与苍凉，淡然道：

“长命百岁？

哀家从不敢作此想。

这宫里头，能得个善始善终已是天大的福气。

哀家只盼着，能亲眼见到子侄一代里，不拘是嫡系还是旁支，能出几个真正争气、有出息的孩子，早日顶立起齐家的门户，便能安心闭眼了。”

说着，她把目光投向窗外，声音低沉了几分：

“再者，昭华那孩子，性子被哀家和皇后宠得太过张扬直率，不懂这深宫世道的曲折险恶。

如今陛下在位，念及父女亲情，自会包容庇护她，任她几分性子。

可往后一旦……有新帝登基。

她一个与弟弟并无多少自幼相伴情分的皇姐，失了庇护。

又能指望谁来做她的依靠？

哀家如今为她多筹谋一分，替她在陛下面前，在未来的储君面前多留一分情面。

这孩子日后便能多一分安稳，少一分坎坷。”

琼萝听得心疼不已：

“娘娘……您事事都要思虑周全，为家族百年计，为公主长远谋。

桩桩件件都压在心头。

这般劳心劳力，实在太辛苦了。”

太后却只是淡然一笑，早已习惯了这种如履薄冰的算计与权衡：

“哀家身处其位，享了齐家带来的尊荣，这些便是推脱不掉的本分，谈不上辛苦。

只是......”

她凝眉望向皇帝离去时穿过的那道楠木雕万福如意门，眼底深处仍残留着一丝未能完全解开的困惑。

低声自语道：

“哀家只是还有些想不明白，皇帝此番……究竟为何执意要将小皇子送到哀家这里来教养？

他此举背后，是真的信重哀家，还是另有更深的考量？”

......

太后的满腹疑虑，顾聿修自然无从知晓。