顾聿修深邃的目光在女儿和温羡筝之间扫过，沉默了下来。

他身为帝王，又是父亲，岂会察觉不到这其中的异常？

可是有些事过于微妙，点破了反而不知如何收场，不如暂且按下不表。

他并未立即答应，也未断然拒绝，只淡淡道：

“海贸之事，牵涉甚广，千头万绪，非比寻常儿戏。

航线勘测、船只建造、货品遴选、人员调配，乃至与海外诸邦的打点交涉，无一不是难题。

非有十足把握不可轻动。

昭华，你有此心，愿为国事考量，是好的。

但此事关系重大，关乎国策与无数身家性命，需得从长计议，谨慎行事，绝非一时意气可定。”

温羡筝连忙顺势推拒道：

“陛下圣明。

公主殿下金枝玉叶，身份尊贵无比，乃陛下掌上明珠，万民表率。

海上风波险恶，远非内陆可比。

航行艰辛漫长，疫病横行、海盗肆虐之险难测，实在不宜让殿下万金之躯亲身涉险，哪怕只是投入银钱，亦恐有损殿下清誉。

臣女一介商贾，贱躯不足惜，愿为陛下前驱探路。

但殿下万万不容有失。”

她这话再次强调彼此身份的云泥之别、尊卑有序，既是实情，也带着明确的疏远之意。

事实上，温羡筝对昭华公主这般刻意的疏离，并非始于今日。

早在一月之前，春寒料峭时节。

玲珑阁便迎来了一位身份特殊、出手极为阔绰的贵客。

这位客人先是借由各种名目。

或是定制几件宫中少见款式、用料却极为讲究的披风，或是挑选一些新颖别致、镶嵌着海外奇珍的璎珞项圈。

频繁地与玲珑阁接触。

每次交易数额不小，动辄千两，且态度格外温和有礼，从不以势压人。

时间久了，负责接待的大掌柜察觉有异，觉得这位客人的做派不似寻常勋贵家眷。

温羡窈便决定亲自登门拜访这位神秘的大主顾。