“好！”秦叔宝欣慰地点头，“起来吧，我们还要赶路，与李元帅汇合，拿下黑沙城！”

先锋营稍作休整，清点伤亡人数。经过这场激战，先锋营伤亡两千余人，但突厥骑兵也死伤惨重，算是一场惨胜。

秦叔宝下令，留下部分士兵处理战场，救治伤员，其余人继续赶路，朝着黑沙城前进。

而此时的长安，戴胄已经接到了李世民的密令，正在彻查粮草被烧一案。

经过几天的调查，戴胄发现，粮草押运的路线和时间，只有少数几人知晓，而王怀正是其中之一。而且，袭击粮草的人，所用的弩箭上刻着“工部造”的字样，而王怀的侄子，正是工部的一名主事，负责兵器制造。

所有的线索，都指向了王怀。

戴胄不敢耽搁，立刻率领捕快赶往户部。

此时的户部侍郎府内，王怀正坐在书房里，焦躁地来回踱步。他已经收到了诺真水伏击失败的消息，心中惶恐不安，知道事情迟早会败露。

“不行，必须尽快销毁证据！”王怀咬了咬牙，转身从书架后面的暗格里，拿出一沓书信和一本册子，点燃了蜡烛，想要将它们烧毁。

就在这时，书房的门被猛地踹开，戴胄带着捕快冲了进来，大喝一声：“王怀！你勾结东突厥，破坏北伐，还想销毁证据？束手就擒吧！”

王怀脸色大变，吓得手中的书信掉落在地。他想要逃跑，却被捕快们团团围住，很快就被按在了地上。

戴胄捡起地上的书信，上面全是王怀与东突厥往来的密信，内容详细记录了北伐军的兵力部署、粮草调度等机密信息。

而那本册子上，则记录着一串朝廷官员的名单，上面标注着哪些官员可以被收买，哪些官员需要被除掉，甚至还有两名节度使的名字。

“好大的胆子！”戴胄看着册子，脸色铁青，“你竟敢勾结外敌，谋害同僚，动摇大隋根基！”

王怀被按在地上，挣扎着喊道：“我没有！是你们污蔑我！这些都是伪造的！”

“伪造的？”戴胄冷笑一声，“人证物证俱在，你还想狡辩？带走！”

捕快们将王怀押了下去，戴胄则带着书信和册子，立刻赶往皇宫，禀报杨昭。

太极殿内，杨昭看着手中的密信和册子，气得浑身发抖，一掌拍在龙椅扶手上，怒声道：“好一个王怀！吃着朝廷的俸禄，却暗中勾结外敌，残害忠良，简直是罪该万死！”

他转头对戴胄道：“戴胄，朕命你立刻彻查册子上的所有官员，一个都不能放过！不管他身居高位，还是手握兵权，只要与王怀勾结，一律严惩不贷！”

“臣遵旨！”戴胄躬身领命，心中却也明白，这场彻查，必将在朝廷内部掀起一场轩然大波。

而此时的北疆，李世民率领的主力大军，已经与秦叔宝、尉迟恭的部队在黑沙城外会师。

黑沙城是东突厥的重要据点，城墙高大坚固，驻守着一万余名突厥士兵。可当他们看到北伐军势大，又得知诺真水伏击失败，王怀被抓的消息后，军心大乱，纷纷弃城逃跑。

小主，

北伐军兵不血刃，顺利拿下了黑沙城。

李世民站在黑沙城的城楼上，看着广袤的北疆草原，心中感慨万千。拿下黑沙城，只是北伐的第一步。王怀背后的同党还未全部落网，东突厥的主力也还在草原深处，这场仗，还远没有结束。

秦叔宝走到他身边，递上一杯酒：“李元帅，恭喜拿下黑沙城。张达这孩子总算洗清了冤屈，也算是一件幸事。”

李世民接过酒杯，与秦叔宝碰了一下，一饮而尽：“是啊，多亏了秦将军及时赶到，否则后果不堪设想。但王怀背后的势力还很庞大，戴胄在长安的彻查恐怕不会顺利，我们必须尽快打垮东突厥的主力，稳定北疆，才能让朝廷没有后顾之忧。”

尉迟恭也走上前来，大声道：“元帅说得对！我们现在士气正盛，应该乘胜追击，杀进草原，活捉始毕可汗，彻底平定东突厥！”

李世民点头，眼中闪过一丝坚定：“好！传我将令，大军休整三日，三日后，兵分三路，深入草原，追击东突厥主力！务必将他们彻底打垮，让他们再也不敢侵犯我大隋边境！”

“是！”秦叔宝和尉迟恭齐声应道，声音洪亮，响彻云霄。

远处的草原上，风吹草低，隐约能听到马蹄声传来。东突厥的主力，正在朝着黑沙城的方向赶来。

一场更大的决战，即将在北疆草原上展开。

隋军将士们摩拳擦掌，士气高昂。他们经历了诺真水的伏击，揭穿了内奸的阴谋，更加坚定了保卫大隋、平定北疆的决心。

夕阳西下，金色的阳光洒在黑沙城的城墙上，映得铠甲闪闪发光。李世民望着草原的方向，握紧了手中的酒杯。