一

冬夜。

长安。

皇城之巅，星河如洗。

宫城深处，御书房的灯，还亮着。

烛火摇曳，将案几上的影子拉得很长。

杨昭坐在案后。

身上只穿了一件素色中衣，外罩一层薄袍。

他的手指，轻轻敲着案上的一封密报。

密报封皮，没有署名。

只在左下角，盖着一个小小的印记——

“东都观察使司”。

“东都。”

“洛阳。”

“又是你。”

他低声呢喃，目光落在那枚印记上，眼神一点点冷下来。

这几年，他几乎是看着东都一步步“恢复元气”的。

旧隋故都，世家豪强盘根错节。

表面上，对新朝俯首称臣。

暗地里，却总有人在试探他的底线。

他伸手，将密报拆开。

纸张很薄，墨迹却重得有些刺眼。

一行行字，像一把把细刀，从纸上割出来：

“东都诸县，推行民生仓。”

“有官员借‘备荒’之名，多征民粮。”

“民间传言，粮入官仓，不记簿册。”

“有豪商暗中勾结，高价收购余粮。”

“粮价，已较去年同期，上涨三成。”

“有乡绅密议——”

“‘若来年春夏少雨，可借灾年成事。’”

最后这一句，墨迹比其他地方更重。

像是写的人，也在心里重重落下了一笔。

杨昭看完，指尖在“借灾年成事”几个字上停了很久。

“借灾年成事？”

他低声重复了一遍。

“借灾年……”

“成什么事？”

二

御书房内，除了烛火的噼啪声，再无其他动静。

片刻后，他抬眼。

“玄龄。”

门外，一道身影应声而入。

“陛下。”

房玄龄快步走到案前，躬身行礼。

他刚从户部衙门赶来，袍角还带着夜风的寒气。

“这封密报，你看看。”

杨昭将密报递给他。

房玄龄双手接过，快速浏览。

越看，眉头皱得越紧。

看到“粮价已上涨三成”时，他的手不自觉攥紧了纸张。

看到“乡绅密议借灾年成事”时，瞳孔明显一缩。

“这……”

他抬眼，看向杨昭。

“陛下，这份密报——”

“来源可靠吗？”

杨昭淡淡道：

“是东都观察使李孝恭亲笔。”

“你觉得，他会拿这种事，开玩笑？”

房玄龄沉默。

李孝恭，前御史中丞，是杨昭亲自点去东都的。

敢查、会查，也懂分寸。

他既然敢在密报里写“借灾年成事”，那背后一定已经掌握了不少线索。

房玄龄缓缓道：

“若只是个别官员贪墨，倒也常见。”

“可若是——”

“有组织、有预谋地囤粮、抬价。”

“那就不是简单的贪腐。”

“而是——”

“有人，在赌天灾。”

杨昭点点头。

“赌一场灾年。”

“赌一场大乱。”

他的声音很平静，却让房玄龄心里一寒。

房玄龄抬眼。

“陛下，内政十案第八案，本是为了稳民生。”

“如今看来——”

“有人，想拿民生仓，当刀。”

“拿百姓的肚子，当筹码。”

三

杨昭缓缓起身，走到窗前。

推开半扇窗。

寒风灌入，吹得烛火一晃。

他却像是毫无所觉。

夜色如墨。

长安城外，万家灯火。

那一盏盏灯火下，是无数普通人的家。

有人在盘算着明年的春耕。

有人在为孩子的冬衣发愁。

也有人——

在密室里，拨着算盘，算着粮价，如何再涨一成。

杨昭闭上眼，深吸了一口带着寒意的空气。

“内政十案。”

“第八案。”

“朕本想用制度稳天下。”

“没想到——”

“有人，想拿制度，当刀。”

他转身，眼中寒光乍现。

“那就让朕看看。”

“谁，敢在朕的棋盘上，乱落子。”

四

“陛下。”

一个略显急促的声音，从门口传来。

“如晦，进。”

杨昭开口。

门被推开，杜如晦快步走入。

他身上的官袍还未来得及换，衣襟微敞，显然是被连夜召来。

“陛下。”

他躬身行礼，目光却已经落在案上的密报。

“东都的事？”

杨昭点头。

“你来得正好。”

“这份密报，你也看看。”

杜如晦上前，接过密报。

他看得比房玄龄慢一些，却更细。

每看到一处关键，眉头就皱一分。

看完之后，他的脸色，比房玄龄还要难看。

“陛下。”

“这已经不是普通的贪墨案。”

“这是——”

“有人，在为‘乱世’铺路。”

杨昭看着他。

“怎么讲？”

杜如晦深吸一口气，沉声道：

小主，

“陛下，如今天下初定。”

“百姓思安，民心在朝廷。”

“若想乱，只有两条路。”

“一是外患——突厥、高句丽大举南下。”

“二是内忧——天灾，加人祸。”

“外患，陛下布局多年，北疆、西域皆有防备。”

“短时间内，难以成势。”

“可天灾——”

“没人能控制。”

“若有人，提前囤粮，抬高粮价。”

“再逢春夏少雨，庄稼歉收。”

“粮价暴涨，民不聊生。”

“届时，只要有人振臂一呼——”

“便可能，又是一场隋末之乱。”

房玄龄插话：

“可他们怎么敢赌？”

“赌天旱？”

“赌朝廷应对不及？”

杜如晦冷笑一声。

“他们不用赌天旱。”

“他们只需要，赌朝廷‘动不了他们’。”

“赌百姓，只会怪朝廷。”

“不会怪他们。”