提及吐蕃，与大唐的恩怨纠葛可谓跨越数百年。

昔日大唐强盛时，两国曾数次和亲，试图以婚姻纽带维系和平，文成公主入藏的佳话更是流传千古。

可即便如此，吐蕃依旧野性难驯，时常趁大唐内乱或边防松懈之际，挥兵南下入侵，烧杀抢掠、袭扰边境，从未真正安分过。

这便是个喂不熟的白眼狼。

李祝望着西方连绵的山峦，目光沉凝。

日后若要助大唐复辟、一统天下，吐蕃必然是绕不开的隐患，迟早会有一战。

因此，此次巡边不仅是为了稳固当下的边境安宁，更是为了摸清吐蕃的虚实，早做布局与打算，以免日后陷入被动。

抵达秦州、渭州后，李祝并未停留太久，当即着手整军备战。

一方面提拔忠勇善战的将领，强化军队训练，提升边防军的实战能力。

另一方面调拨粮草、兵器与新式火药武器，加固城防工事，全方位加强两地武备，筑牢抵御吐蕃的西部屏障。

部署妥当后，一行人继续北上，穿越茫茫草原与戈壁，最终抵达了崎国西北边境的重镇——灵州。

这座城池地处黄河上游，是抵御北方游牧部族的前沿阵地，而此地最主要的外患，便是党项人。

只不过，如今的党项人尚未成气候，远非几十年后那个建立西夏王朝、与赵宋分庭抗礼的强大部族。

事实上，此时的党项族还处于松散的部落联盟状态，各部族各自为政，时而联合游牧，时而相互攻伐，实力分散。

甚至在崎国军中，也有不少党项族士兵，他们因仰慕崎国的安定与待遇，主动归附效力。

但李祝深知“防患于未然”的道理，党项族骨子里的游牧血性与扩张基因，注定其日后若发展壮大，必将成为西北边境的大患。

因此，他此次前来灵州，便是要提前布局。

他要做的，就是将党项族的崛起之势，彻底扼杀在萌芽之中。

李祝的策略绝非简单粗暴的大屠杀，而是着眼长远的分化与同化。

既要瓦解党项族的部落凝聚力，又要让其逐步融入崎国的文明体系，这是一场需要耐心与智慧的长期战略。

抵达灵州后，他当即下令，命不良人暗探与当地官府通力合作，深入党项族各个部落进行细致调查。

摸清各部族的势力强弱、血缘纽带、风俗习惯、首领性格，以及部落间的矛盾纠葛，将每一处细节都记录在册，为制定策略提供坚实依据。