残阳如血，将荥阳古道染得一片猩红。

曹操勒住胯下的“绝影”，这匹从吕布营中缴获的宝马正不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出粗重的白气。

他抬手抹了把额头的汗，铁甲内衬的麻衣早已被浸透，黏糊糊地贴在背上。

身后的兵马稀稀拉拉地拖着步子，甲胄碰撞的脆响里混着此起彼伏的咳嗽声，自洛阳一路追击董卓而来，这支部队早已是强弩之末。

“妙才，你看前方地势。”

曹操马鞭朝前一指，语气里带着几分疲惫却依旧锐利，“两侧林深草密，恐有埋伏。”

夏侯渊刚要回话，一阵风突然卷过树梢，带着林子里特有的湿腥气。

曹操下意识地眯起眼，眼角的皱纹里还沾着昨日攻城时溅上的泥点。

他总觉得这风里藏着些什么，像蛇吐信子似的，凉丝丝地舔着人的后颈。

就在这时，一道微不可察的寒光从左侧密林里飞了出来。

那箭矢飞得极快，箭杆上的雕翎几乎没怎么颤动，就像一道黑色的闪电，直扑曹操面门。

距离太近了，近得能看清箭镞上淬过的幽蓝光泽，显然喂了剧毒。

周围的亲兵还在整理散乱的队伍，连夏侯惇都在低头训斥一个掉队的小兵，谁也没注意到这致命的一箭。

曹操正低头给绝影整理缰绳，指尖刚触到冰凉的马嚼子，忽然听见“咻”的一声锐响。

他猛地抬头，瞳孔骤然收缩——那支箭已经到了眼前，箭尖映着残阳，晃得人睁不开眼。

说时迟那时快，一道黄影从斜刺里飞了过来！

那是一只小戟，通体黝黑，月牙形的戟刃在阳光下泛着冷光。

它飞得又急又准，不偏不倚地撞在箭杆中段。

只听“铛”的一声脆响，箭矢应声而落，箭头擦着曹操的发髻钉进旁边的泥土里，箭尾还在嗡嗡震颤。

“主公小心！”

震耳的吼声里，一个铁塔似的身影策马冲了过来。

典韦左手提着双戟，右手还攥着半截没扔出去的短戟，胯下的劣马被他催得人立而起，挡住了曹操身前的整片阳光。

他脸上的刀疤在暮色里显得愈发狰狞，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着箭矢飞来的方向。

曹操这才回过神，后背“唰”地沁出一层冷汗。

他勒紧缰绳，绝影焦躁地刨着蹄子，打响鼻的声音在寂静的古道上格外清晰。

“怎么回事？”

曹操的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是被惊扰后的愠怒。

话音未落，一道身影已经疾驰而至。

夏侯惇左脸受伤的地方用黑布蒙着，手里的长枪“哐当”一声拄在地上，枪尖扎进土里半寸深。

他刚从队伍后方赶上来，甲胄上还沾着行军时的尘土，却丝毫不见慌乱：“主公莫慌，某等在此！”

几乎是同一时间，夏侯渊、曹洪、曹仁也策马围了上来。

四人呈四角之势将曹操护在中央，夏侯惇居前，夏侯渊在后，曹洪与曹仁分守左右，动作快得像早就演练过千百遍。

“盾牌兵！上前！”

曹洪扯着嗓子喊道。他的嗓音因为连日来的嘶吼有些沙哑，却带着不容置疑的威严。

三十名盾牌兵立刻从队伍里冲出来，高举着厚重的铁盾，在四人外围搭起一道坚不可摧的屏障。

盾牌相接的地方发出“咔咔”的碰撞声，很快就连成一片密不透风的铁墙，将曹操严严实实地护在中间。