四人迅速退离沟边。几乎同时，一只巨大的爪子搭上沟沿，岩石被碾碎。接着是第二只爪子，然后整个身体爬了上来。

那不是狼。

林海第一眼以为那是熊——体型接近，浑身长毛。但等它完全站定，才发现不对劲。它用两条后腿站立，前肢更像人手，只是大了三倍。脸上没有明显的五官，只有两个发光的绿点像是眼睛。

“岩怪。”文森特声音发颤，“元素生物的一种，通常沉睡在地底。它们怎么……”

岩怪没有立刻攻击。它转动着那个没有脸的脑袋，“看”向沟对面的狼群，又“看”回林海四人。然后做了个奇怪的动作——它抬起一只前爪，指了指深沟，又指了指自己，最后指向东北方向，也就是他们要去的风哭峡。

“它在……指路？”月下独逅不敢相信。

岩怪又重复了一遍动作，这次更慢。然后它转身，开始沿着沟边往东北方向走。走了几步，回头“看”他们，像是催促。

沟对面的狼群也动了。它们没有过沟，而是隔着沟与岩怪平行前进，保持着十几米的距离。

“跟不跟？”石影问。

林海盯着岩怪的背影。规则感知里，这东西的能量波动很奇怪——不像活物，也不像纯粹的元素造物，更像……某种被临时激活的古老存在。

“跟。”他说，“但保持距离，做好战斗准备。”

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四人跟着岩怪走了约半小时。深沟始终横在左侧，狼群在对面伴行。这画面诡异得让人心里发毛——他们像被押送的囚犯，又像被护卫的贵宾。

终于，前方出现了变化。深沟在这里收窄，宽度只剩三米左右。沟底堆积着塌方的土石，形成了一道缓坡。

岩怪停在沟边，指了指那道缓坡，又指了指对岸。意思很清楚：从这里可以过去。

它完成了任务般，转身往回走，沉重的脚步声逐渐远去。沟对面的狼群也消失了，像从没出现过。

四人站在沟边，面面相觑。

“这算什么？”月下独逅收起弩箭，“北境欢迎委员会？”

“更像是……某种引导。”文森特看着岩怪消失的方向，“岩怪通常是守序中立生物，不会主动帮助或伤害旅人。除非……”

“除非有人命令它们。”林海接话。

他想起了听风者艾尔隆。风语峡谷的守护者能命令风元素，那北境有没有类似的“守护者”？能命令岩怪和雪狼的？

没时间细想。他们沿着缓坡下到沟底，再爬上对岸。沟底确实有积水，不深，刚过脚踝，冰冷刺骨。

过了沟，路好走了些。下午四点左右，前方地平线上出现了风哭峡的轮廓——两道陡峭的岩壁夹出一条狭窄的通道，像大地裂开的伤口。

靠近峡谷入口时，林海突然停下。

“有人来过。”他蹲下身，手指拂过地面。

碎石上有几道新鲜的划痕，不是动物爪印，更像是……金属靴底留下的。划痕很浅，但数量不少，至少十几个人从这里经过。

“方向和我们一样。”石影检查痕迹，“也是去要塞的？”

“可能是商队。”月下独逅说，“冬祭日前，往要塞运货的商队不少。”

林海没说话。他展开规则感知，捕捉到空气中残留的微弱能量波动——很淡，但确实存在。不是魔法，更像某种……机械装置运行过的痕迹。