“他们在哪？”林海追问。

“我们村子。”女人开口，声音清脆些，“离这儿半日脚程。但……”她犹豫了一下，“你们身上有‘光’的味道，村子不欢迎太‘亮’的人。”

星瞳上前半步，收起短杖以示无害：“我们是来帮忙的。霍普教授是我的同事，那个女孩也是我们要找的人。如果你们救了他们，我们很感激，可以支付报酬。”

中年男人和同伴交换了下眼神。

“报酬不要。”他说，“但你们得答应一件事——进了村，别乱用你们那些‘光’的把戏。我们这儿……和外面不一样。”

林海看了看星瞳和月下独逅，点了点头。

“带路吧。”

三人跟着部落猎人往林子深处走。火把的光驱散了小范围的暗影，但更远处的黑暗依然浓得化不开。路上，林海试着和那个中年男人搭话。

“你们是这里的原住民？”

“算是。”男人没回头，“祖辈就在这片林子里活了。外面人叫这儿‘永夜森林’，我们叫‘家’。”

“那些影狼……”

“影犬。”男人纠正，“狼没那么多坏心眼。那些是祭坛养出来的玩意儿，最近越来越多了。它们在找祭品，活人最好。”

“祭坛在喂养它们？”

“祭坛在喂养更大的东西。”女人的声音从前面传来，“影犬只是看门的狗。真正饿的，是‘影渊’里那个。”

林海想起金属片上的标记。

“你们知道祭坛在哪？”

中年男人脚步顿了顿，回头看了林海一眼，那眼神复杂得很，有警惕，有警告，还有一丝……怜悯？

“知道。”他说，“但我们不去。去了的人，没一个回来。连影子都不会剩。”

火把的光在密林中摇曳，照亮前方一小片路。

而更深的黑暗，还在前方等着。