加急的快马将长平公主平安抵达徐州、凤体暂安的消息送入南京紫禁城时，皇帝朱慈烺正在与几位重臣商议事务。

当那封急报被太监颤巍巍捧到他面前时，他展开信笺的手竟有些不受控制地抖动。

目光飞快扫过那几行简洁却字字千钧的文字，朱慈烺只觉得一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，喉咙瞬间被什么堵住了。

媺娖……他的妹妹，他在这世上仅存的至亲之一，竟然真的……真的回来了！

狂喜如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他作为帝王日常维持的沉稳外壳。

他“霍”地站起身，动作之大带翻了御案角落的笔架，墨汁溅到了龙袍的下摆也浑然不觉。

“陛下？”下首的史可法等人惊愕抬头。

“快！传朕旨意！”朱慈烺的声音因激动而异常高亢，甚至带着一丝不易察觉的哽咽。

“令孙世振妥善准备车驾仪卫，护送长平公主殿下，火速回京！沿途各府州县，务必全力保障，不得有丝毫延误！再传旨礼部、内府，立刻准备迎接公主凤驾事宜！皇宫内苑，速速收拾出……收拾出最好的宫殿，一应陈设用度，皆按……皆按最高规格，不！要更好！快去！”

一连串的命令如同疾风骤雨般颁下，整个宫廷都因为皇帝这罕见的失态与急迫而迅速转动起来。

接下来的几日，对朱慈烺而言，简直是度日如年。

他批阅奏章时屡屡走神，脑海中不断浮现出妹妹幼时的模样，以及城破前最后相见时她那双惊恐含泪的眼睛。

焦虑、期盼、担忧、狂喜……种种情绪交织煎熬着他，他不断派人询问礼部和沿途驿站的准备情况，甚至亲自过问宫殿准备的细节，要求务求舒适温暖，绝不能有半分马虎。

徐州至南京的官道上，一支精悍的骑队护卫着一辆虽不奢华却异常坚固的马车，正以尽可能平稳快捷的速度向南行进。

孙世振一马当先，鹰隼般的目光不断扫视着道路两侧的山林田野，亲卫则将马车拱卫在中央，人人神情肃穆，手不离刃。

尽管江南腹地已基本平定，但护送长平公主这样身份特殊、象征意义重大的人物，容不得半点疏忽。

马车内，长平公主朱媺娖靠坐在软垫上，透过微微晃动的车帘缝隙，看着窗外飞速掠过的江南景致。

她的心紧紧揪着，既有即将见到皇兄的迫切期待，也有一丝近乡情怯般的惶恐与悲伤。

她下意识地用右手按住了左边空荡荡的袖管，这个动作几乎成了她安抚内心波澜的习惯。

沿途经过的城镇关卡，早有提前通传。

地方官员闻知是护送长平公主的御驾，无不恭敬迎送，补给供应及时充足。

孙世振命令队伍除了必要休息，绝不耽搁，日夜兼程。