一名大臣壮着胆子反驳：“可他收服草原部落，扩军至数千人，还私造奇物敛财，这分明是……”

“是什么？”李正元打断他，语气愈发严厉，“廷州是朕的封地，李阳是朕任命的少尹，他守着边境，抵御匈奴，让廷州百姓安居乐业，有何不妥？你们一个个在京城养尊处优，不知道边境的艰难，只会在这里捕风捉影、搬弄是非！”

他顿了顿，目光落在那几名大臣身上，冷冷道：“既然你们觉得李阳做得不好，那朕就派你们去廷州！谁愿意去？去了能守住边境，能让百姓过上好日子，朕就封他为王！要是做不到，就别在这里嚼舌根！”

这话一出，大臣们顿时哑口无言。廷州偏远荒凉，还时常有匈奴袭扰，谁愿意去那个苦地方？一个个把头埋得更低，再也不敢说话。

李正元心里跟明镜似的。他把李阳派到廷州，本就是为了保护他，朝堂上皇子争储激烈，李阳作为太子最亲近的弟弟，留在京城迟早被卷进争斗，倒不如去廷州这个“是非之地”避祸。

而且他早就安排好了，安西都护府的都护是皇后一系的人，手握重兵，驻扎在廷州以西，一旦李阳遇到危险，安西都护府能立刻出兵驰援。皇后也早就给李阳捎了信，让他有事直接联系安西都护。

“朕看你们是闲得发慌！”李正元冷哼一声，“以后谁再敢无凭无据弹劾廷州王，朕就把他贬到廷州，去体验体验边境的日子！退朝！”

大臣们如蒙大赦，连忙磕头谢恩，灰溜溜地退出大殿。

龙椅上，李正元看着窗外，眼神复杂。他知道，皇子们不会善罢甘休，李阳在廷州发展得越好，就越会遭人忌惮。但他也相信李阳的能力，更希望李阳能在廷州站稳脚跟，日后成为太子的助力。

“李阳啊李阳，你可千万别让朕失望。”他低声呢喃。

而此时的廷州，李阳还不知道京城的这场风波。他刚收到沉香雅居的最新营收报表，罐头和香皂的销量依旧火爆，已经有西域商队找上门，想把这些“奇物”卖到西域去。

“殿下，西域商队愿意以每罐1.8两白银的价格，收购一千罐罐头，您看要不要答应？”掌柜的兴冲冲地问道。

李阳点点头，心中盘算着：“答应他们，但要加上条件，必须用西域的硫磺、硝石和优质铁矿石来换，而且价格要比市场价低两成。”

他要借着通商的机会，搜罗更多制造火药和钢材的原材料，为提升工业水平、研制更先进的武器做准备。

可他不知道的是，三皇子在弹劾失败后，并没有放弃，反而暗中派了一批死士，潜入廷州，想趁机刺杀他。