寒风呼啸，吹动着枯黄的草丛。一支由二十多匹骡马组成的小队，正悄无声息地在崎岖的山路上行进。驮架上满载着用油布包裹得严严实实的货物，正是赵德明准备运往秃麻部的生铁和盐巴。护送的马贼有十余人，个个彪悍，眼神警惕地扫视着四周。

就在队伍即将穿过山谷最狭窄处时，异变陡生！

“咻咻咻——！”

凄厉的破空声骤然响起，数十支弩箭从两侧的山崖上激射而下！精准而狠辣，瞬间将队伍前列的几名马贼射成了刺猬！

“有埋伏！”

“抄家伙！”

马贼头目反应极快，嘶吼着拔出兵刃，剩余的马贼也纷纷寻找掩体，试图反击。

但埋伏者显然有备而来。更多的火把被点燃，将山谷照得如同白昼。只见山崖上、路口处，出现了密密麻麻的身影，他们并非普通官兵，而是身着轻甲，手持强弓劲弩，动作矫健凌厉的精锐——正是张巡麾下最得力的巡防营锐士，其中甚至混杂着几名气息格外阴冷的“影子”成员。

“放下兵器！违令者格杀勿论！”一个冰冷的声音在山谷中回荡。

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马贼头目看着对方严整的阵型和手中闪着寒光的弩箭，心知今日绝难幸免，眼中闪过一丝绝望的疯狂：“弟兄们，跟他们拼了！杀出去！”

然而，回应他的，是又一波更加密集的箭雨。在绝对的数量和准备面前，马贼的悍勇显得如此苍白无力。不过片刻功夫，十余名马贼尽数伏诛，鲜血染红了谷地的砂石。

带队的一名巡防营校尉走上前，用刀挑开骡马上的油布，露出里面黑沉沉的生铁块和白花花的盐巴。他冷哼一声：“人赃并获！全部押回云州！”

几天后，云州城菜市口。

人头攒动，议论纷纷。高台之上，赵德明以及会馆几名参与此事的核心成员，还有几名被活捉的马贼，皆被五花大绑，跪在地上。他们面色惨白，浑身颤抖，早已没了往日的威风。

张巡亲自监斩。他站在高台一侧，面容冷峻，目光扫过台下黑压压的人群，其中有百姓，有商人，也有各方的探子。

“晋阳会馆赵德明等，罔顾国法，走私盐铁，资敌叛国！证据确凿！”张巡的声音通过亲兵的传颂，清晰地传入每个人耳中，“依陛下敕令，立斩不赦！家产抄没，充作军资！”

“斩！”

随着一声令下，鬼头刀寒光闪过，数颗人头滚滚落地，鲜血喷溅，染红了刑台。

整个菜市口鸦雀无声，随即爆发出巨大的哗然。赵德明“赵半城”的名头，在云州可谓无人不知，没想到顷刻间便落得如此下场！

紧接着，张巡下令，将赵德明等人的首级，以及缴获的走私生铁和盐巴，分别悬挂、陈列于云州各主要城门，以示警戒。