冬日的楚王宫，檐角挂着冰凌，在晨光中闪着冷冽的光。

公孙羽踏过清扫得干干净净的青石甬道，心中却在想昨夜芈曦问的那个问题。宫墙确实很高，规矩确实很多，但他相信，有些东西是宫墙隔不断，规矩束缚不了的。

“公孙先生，大王在暖阁等候。”内侍的声音将他从思绪中拉回。

公孙羽点头，整理了一下衣冠，步入暖阁。

暖阁内炭火正旺，驱散了冬日的寒意。楚王熊云坐在案前，手中拿着一卷竹简，眉头微蹙。见到公孙羽，他放下竹简，示意赐座。

“先生昨日辛苦了，”熊云开口道，“鲁国之事，处理得妥当。屈平伏法，既可震慑宵小，又可警示世家。先生功不可没。”

“臣分内之事。”公孙羽躬身。

熊云沉默片刻，忽然问：“芈曦姑娘可安好？”

这个问题来得突然，公孙羽心中一动，面上却不动声色：“回大王，芈曦姑娘一切安好。”

“那就好，”熊云点头，目光却落在窗外，“寡人听说，前些日子鲁国使臣提亲，让她受了惊吓。”

“确实有些惊吓，但现已无碍。”

熊云转过身，看着公孙羽：“先生与芈曦姑娘相识多年，情同兄妹。依先生看，她是怎样的女子？”

公孙羽谨慎回答：“芈曦姑娘外柔内刚，聪慧善良。虽历经磨难，却始终心怀善念。这些年来，她在郢都开设归尘居，收容孤寡，救济贫弱，深得百姓爱戴。”

“哦？”熊云眼中闪过一丝异色，“她还做这些事？”

“是，”公孙羽道，“她说，自己曾受饥寒之苦，知道穷苦人的艰难。如今有能力，便想帮助他人。”

熊云沉默良久，缓缓道：“先生可知道，芈曦姑娘的身世？”

公孙羽心中一紧，知道正题来了。他深吸一口气：“臣略知一二。”

“先生如何得知？”

“是孙胤先生当年留下的线索，”公孙羽坦然道，“以及这些年的查证。”

熊云站起身，走到窗前。窗外，几只麻雀在雪地上跳跃觅食，生机勃勃。

“十七年了，”熊云的声音有些飘忽，“寡人的女儿若是还在，也该和芈曦姑娘一般大了。”

公孙羽没有说话，他知道此时不需要说话。

“景盈走后，寡人一直心存愧疚，”熊云继续道，“若不是寡人当年忙于国事，疏忽了后宫，她也不会……女儿也不会……”

他的声音哽咽了。

公孙羽恭敬地说：“大王节哀。往事已矣，当往前看。”

“往前看？”熊云苦笑，“可往哪里看？寡人这十七年来，无时无刻不在思念她们母女。有时深夜惊醒，仿佛还能听到女儿的哭声。”

他转身，眼中已恢复平静，但那平静下是深不见底的悲伤：“先生，你告诉寡人实话，芈曦她……她是不是寡人的女儿？”

暖阁内静得能听到炭火噼啪的声音。

公孙羽知道，这一刻终于来了。他站起身，深深一躬：“臣不敢妄断。但臣手中有些证据，可呈大王过目。”

他从怀中取出那对龙凤玉佩，双手奉上。

熊云接过玉佩，手微微颤抖。他仔细端详着，抚摸着玉佩上的纹路，眼中渐渐泛起泪光。

“这是……这是寡人命工匠为女儿打造的满月礼，”他的声音哽咽，“凤佩在女儿身上，龙佩……龙佩随她一起失踪了。”