围观百姓脸上的兴奋变成了惊惧与好奇，纷纷后退，让出一条通路，目光复杂地看向台上面色平静的林墨。

阿福急得就要上前理论，被林墨一个眼神制止。他上前一步，对那为首的小吏拱了拱手，脸上依旧带着那丝令人捉摸不透的笑意：“这位差爷，不知是何人举报？这‘聚众闹事’、‘扰乱市容’从何说起？至于‘私设赌局’更是无稽之谈，方才百两黄金乃是光明正大奖赏胜者，何来‘赌’字一说？街坊四邻皆可作证。”

那小吏显然是得了上头严令，丝毫不为所动，铁尺一横，冷硬道：“有无此事，到了堂上自有分说！林公子，休要让我等难做，请吧！”说罢，身后两名如狼似虎的差役便欲上前拿人。

“且慢！”

一个声音响起，并非来自林墨，而是来自台下。众人望去，只见刚刚获得“最美厨娘”称号的秦蕙兰，虽脸色有些发白，却鼓起勇气上前，对着官差施了一礼，声音清晰地说道：“差爷明鉴，小女子秦蕙兰，乃是此次遴选胜出者。林公子此举，乃是为遴选厨艺精湛之人，并展示林家香皂洁净之效，在场诸位有目共睹，井然有序，何来闹事之说？这百两黄金，乃是堂堂正正的彩头，绝非赌资。”

她话音落下，台下那些参与了遴选、或是看了全场热闹的百姓，也纷纷出声附和：

“是啊官爷，咱们就是来看个热闹，林公子没做坏事啊！”

“选厨娘给金子，这是大好事，怎么成赌钱了？”

“官爷，是不是搞错了？”

民声渐渐沸腾起来。那小吏显然没料到会有此一出，脸色微变。他们奉命来拿人，本以为对付一个商贾庶子手到擒来，却没想过会遭遇民意的反弹。这若是强行拿人，激起民愤，事情闹大，上头怪罪下来，他一个小吏可担待不起。

林墨心中微暖，看来他这“千金买马骨”和现场互动的策略，无形中为自己争取到了一些舆论屏障。他趁热打铁，对那小吏低声道：“差爷，林家虽是小门小户，却也知法度。今日之事，众目睽睽，皆可查证。不如这样，差爷且回复上峰，就说林墨随后便至京兆府衙门，将此事原委禀明。若是现下强行锁拿，恐生不必要的误会，于差爷的公务也无益。” 他话语柔和，却点明了强行抓人的后果，并给了对方一个台阶下。