春意渐深，府内的桃花、海棠次第开放，本该是一派明媚景象，但一股莫名的燥热与压抑却笼罩着荣国府，连枝头的鸟雀都显得聒噪不安。

凤姐小产卧病已近一月，虽经精心调养，面色不再那般骇人，但元气大伤后的虚弱是显而易见的。

如今已能勉强靠坐在床头处理些不得不经手的紧要事务，只是说不了多久话便会气喘，额角渗出虚汗，那双向来锐利的凤眼也失了往日逼人的光彩，添了几分病弱的柔顺与挥之不去的忧虑。

这日午后，她正由平儿伺候着喝药，院子里忽然传来一阵不同寻常的、压抑而急促的骚动，隐约夹杂着低呼与啜泣。

凤姐执汤匙的手一顿，与平儿交换了一个警觉的眼神。

外头怎么回事？凤姐的声音依旧带着病后的沙哑。

平儿正要出去探问，只见林之孝家的脸色煞白，几乎是跌跌撞撞地闯了进来，也顾不得行礼，带着哭腔颤声道：二奶奶！不好了！天塌了！江南。。。江南甄家被抄了！

一声，凤姐手中的药碗脱手跌落，浓黑的药汁泼洒在锦被上，洇开一片污渍。

整个人如遭雷击，猛地僵住，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间褪得比身上的中衣还要白。

（甄家！那可是老太太的娘家，世代勋贵，与贾家同气连枝，一荣俱荣一损俱损的甄家！竟。。。竟真的。。。）

你。。。你说清楚！凤姐的声音尖利得变了调，手紧紧抓住床沿，指节泛白。

林之孝家的涕泪交加，语无伦次：刚。。。刚传来的消息，千真万确！说是。。。说是结党营私、贪墨亏空。。。圣上震怒，已经下旨查抄了！男丁下狱，女眷没官。。。完了！全完了！

这消息如同九天惊雷，瞬间炸懵了荣国府上下。

恐慌如同瘟疫般急速蔓延。

原本还在为凤姐病倒后权力真空而暗中较劲的各房，此刻全都慌了神。

贾赦院里一片死寂，贾政在书房里焦灼地踱步，连连叹气。