“等什么？”葛老沉声问，手指微微动了动，似乎随时准备暴起。

“等……结束。”老人的目光似乎“看”向了房间的某个角落，那里只有布满灰尘的仪器，“或者……等……开始。都一样。”

他的话前言不搭后语，充满了矛盾和一种非人的、近乎逻辑错乱的诡异感。

“您在这里多久了？”苏媛继续问，试图从他的回答中找出线索或破绽。

“多久？”老人似乎真的认真思考了一下，然后缓缓摇了摇头，“不记得了。时间……在这里没有意义。它流走了，又回来了。像水，也像血。一直循环。一直重复。我就在这儿，看着。看着它醒来，看着它沉睡，看着它……饥饿。”

“它？是什么？影渊核心？”苏媛抓住了关键词。

听到“影渊核心”四个字，老人的身体极其轻微地颤抖了一下，那双灰白色的瞳孔，似乎收缩了那么一丝。虽然极其细微，但还是被紧盯着他的苏媛和葛老捕捉到了。

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“核心……”老人低声重复着，放在扶手上的手指，无意识地、极其轻微地蜷缩了一下，“钥匙……不能给他们……不能……”

钥匙！他提到了钥匙！

“它？影渊核心？”苏媛抓住字眼。

听到这四个字，老人几不可察地抖了一下，灰白的眼珠缩了缩。“核心……”他枯瘦的手指蜷了蜷，“钥匙……不能给他们……不能……”

钥匙！苏媛和葛老精神一振。

“谁？不能给谁？”

“穿黑衣服的……那些人。他们来过……要钥匙……开门……放它……不行……”老人声音里有丝难以察觉的厌恶或恐惧。

拜影教！他们果然来过！

“钥匙在哪儿？”苏媛上前半步，“我们是来关掉它的！需要钥匙！”

“关不掉……”老人慢慢转向苏媛，空洞的眼神让她心里发毛，“只能……锁上。或者……喂饱。”

“喂饱？”

“它饿……太久了……”老人声音低下去，像自言自语，“才这样。要祭品……好多祭品。或者……钥匙。锁上。可钥匙……也快……撑不住了。”

祭品？喂饱？苏媛和葛老听得心惊。

“钥匙在哪儿？告诉我们！”苏媛语气放软。

老人不说话了，低头看自己枯瘦的手。过了好一会儿，就在他们以为他没反应时，他忽然抬起手指，颤巍巍地，指向他们身后那扇门——的正上方。

两人抬头。门上方墙上，挂着一个积满灰的老式消防箱，毫不起眼。

“那儿？”葛老难以置信。那么重要的东西，藏这儿？

“最险的地方……最安生。他们……想不到。”老人声音平板，那一丝极淡的、近乎狡黠的意味快得像是错觉。

葛老看苏媛，苏媛皱眉。太像坑了。可没别的线索。

赌了。葛老眼神示意苏媛戒备，自己一步步挪向消防箱，眼睛死盯着老人。苏媛背靠墙，枪口微抬。

老人毫无反应，又成了雕塑。

葛老挪来个铁推车垫脚，踩上去，“嘎吱”一声。他掸去消防箱的灰，露出把锈锁。摸出截细铁丝，捅咕几下。