碍于王大虎的淫威，围观的村民终究无人敢上前帮忙。几个心软的妇人悄悄抹着眼泪回家，男人们则低头避开秀英绝望的目光，三三两两地散去。就连村支书王建国，也只在原地站了片刻，就被王大虎搂着肩膀带走了。

风雪再次肆虐起来，秀英和梅丽在废墟中徒手挖掘。手指早已冻得麻木，被碎瓦砾划破的口子渗出血丝，很快又凝固成冰。

“娘，我冷...”梅丽的声音发抖，小脸冻得发青。

秀英停下手中的动作，这才发现女儿在打寒颤。她伸手一摸梅丽的额头，滚烫的温度让她心惊。

“坏了，发烧了！”秀英慌忙脱下自己的棉袄裹住女儿，“走，娘带你去找个暖和的地方。”

可是能去哪里呢？邻居们紧闭门窗，村委会也大门紧锁。秀英抱着女儿在村里转了一圈，最后只能又回到自家院子的柴棚里。

柴棚四处漏风，但至少能挡些雪花。秀英将梅丽安顿在干草堆上，用能找到的所有稻草盖在她身上。

“梅丽，坚持住，娘去给你讨碗热水。”秀英亲了亲女儿滚烫的额头，转身走向最近的邻居家。

“李婶，行行好，给碗热水吧，孩子发烧了。”秀英敲着门，声音哽咽。

门开了一条缝，李婶递出半碗温水，小声说：“快拿去，别让人看见了。”

秀英千恩万谢，正要接过，突然听到王大虎的咳嗽声从隔壁传来。李婶吓得立刻缩回手，碗掉在地上摔得粉碎。

“对不住啊秀英...”门迅速关上了。

秀英的心沉了下去，她又试着敲了几家门。有的直接不开门，有的开条缝摆摆手就赶紧关上。大家都怕被王大虎一家看见，惹祸上身。

最后，秀英来到村东头的王老五家。王老五是个光棍汉，平时少言寡语，但为人正直。

王老五开门看见秀英冻得发紫的脸，什么也没说，转身进屋端出一碗热气腾腾的开水，还偷偷塞了两个烤红薯。

“快拿去，别让人看见了。”他低声说，“晚上要是没地方去，等我这边消停了，可以让孩子来我这里避避。”