秀英抚摸着女儿的头：“娘也不知道，但你哥哥既然这么说，就一定有他的打算。咱们要好好活着，等你哥哥回来。”

这一天，母女俩的心情明显轻松了许多。虽然依然饥饿，虽然棚屋依然寒冷，但心中有了希望，就有了坚持下去的勇气。

中午时分，王老五偷偷送来两个窝头和一点咸菜。看到秀英精神好转，他很是惊讶：“秀英，今天气色好多了。”

秀英笑了笑：“谢谢老五叔，感觉好多了。”

她没有提起信的事，不是不信任王老五，而是怕走漏风声会害了儿子。

等王老五走后，梅丽小声说：“娘，等哥哥回来，我们就有依靠了。哥哥一定不会让王大虎他们再欺负我们。”

秀英点点头，眼中闪着泪光：“你哥哥小时候就特别护家。记得有一次，王猛欺负你，你哥哥和他打了一架，虽然被打得鼻青脸肿，但还是护着你。”

梅丽依偎在母亲怀里：“哥哥最好了。娘，等我长大了，也要保护您和哥哥。”

秀英抱着女儿，心中百感交集。这些年来，她第一次感到了一丝曙光。也许苦难真的快要到头了，也许儿子真的快要回来了。

傍晚，秀英挣扎着起身，将最后一点玉米粒煮成粥。虽然依然吃不饱，但母女俩却吃得很香甜。

“娘，要是哥哥回来，我们就能一起吃饭了。”梅丽憧憬地说，“哥哥最