黑水村的祠堂位于村子中央一块地势略高的平地上，背靠山壁，是村里最大、也最显眼的一栋建筑。全由粗大的原木和青石搭建而成，古朴厚重，屋檐下悬挂着一些风干的兽骨和用彩绳串起的奇特石块，透着一股原始而神秘的气息。

阿芸领着葛郎中一行人来到祠堂门口，对守在门口的两个精壮村民点点头，便自行离去了。两个村民目光在几人身上扫过，尤其在散发着浓烈“洁净”气味的胡郎中身上多停留了一瞬，嘴角微不可查地抽了抽，然后推开沉重的木门，侧身让开。

祠堂内部比外面看起来更宽敞，地面铺着平整的石板，正对门是一排供桌，上面摆放着一些牌位和粗糙的陶制香炉。两侧墙壁上挂着些兽皮、弓箭，以及一些绘制着抽象图案的布幔。此刻，祠堂里已经点起了几盏油灯，光线有些昏暗。

村长石破天端坐在主位一张宽大的木椅上，他换了一身深褐色的布袍，脸色严肃。他左右下首，还坐着四位年纪颇大的老者，三男一女，皆穿着与村民不同的、料子稍好一些的深色衣服，神态或严肃，或审视，或好奇，目光齐刷刷地落在进门的葛郎中等人身上。夜枭也在，她换了一身干净的青色布衣，脸色依旧苍白，但精神似乎好了一些，坐在右侧最末的一张椅子上，旁边坐着沈清欢和银铃。阿芸则站在夜枭身后。

显然，这四位就是黑水村的族老了。气氛有些凝重。

葛郎中神色自若，上前几步，对石破天和几位族老抱拳行礼：“在下葛洪，携同伴楚玉、胡一刀、老木、李木，见过石村长，见过诸位族老。多谢贵村收留，并为我这不成器的同伴（他指了指胡郎中）祛秽净身。”

楚玉、老木、李木也跟着行礼。胡郎中有样学样，也连忙抱拳，结果动作太大，身上那浓烈的“消毒水”混合药味猛地扩散开来，离他最近的一位白须族老猝不及防，被呛得“阿嚏”一声，打了个响亮的喷嚏，老脸顿时有些发红，尴尬地揉了揉鼻子。

石破天眼角跳了跳，抬手示意他们不必多礼，目光在葛郎中身上停留片刻，缓缓开口，声音沉稳：“葛先生客气了。夜枭是我村中人，她带回的朋友，村里理应接待。只是……”他顿了顿，目光扫过胡郎中，又看向葛郎中，“方才村口之事，动静不小，还毁了我村一处机关。夜枭说，诸位是她的救命恩人，路上遇到了麻烦。不知葛先生可否告知，你们从何处来，因何到此，又遇到了什么麻烦，需要躲入这深山野岭之中？”

开门见山，直指核心。几位族老也目光炯炯地盯着葛郎中，显然，夜枭的面子只能让他们暂时落脚，要想真正获得信任和帮助，必须给出合理的解释。

葛郎中早就料到有此一问，当下也不隐瞒，略去一些细节，将他们如何从京城逃出，如何被内卫司追杀，如何遇到夜枭，如何穿越雾谷、遭遇木屋毒蛇、闯过迷魂林，以及刚刚在村外与内卫司、野兽的混战，简明扼要地说了一遍。当然，关于胡郎中的种种“壮举”，他尽量简化，只说是“胡郎中有些特制的防身药物，在混乱中发挥了意想不到的作用”。

饶是如此，听到他们一路的经历，尤其是雾谷毒瘴、木屋蛇群、迷魂林幻象，以及方才与内卫司和野兽的搏杀，几位族老脸上都露出了惊容。连石破天也微微动容，看向夜枭，夜枭轻轻点头，证实葛郎中所言非虚。

“内卫司……王振……”石破天手指轻轻敲击着椅子扶手，眼神变得深邃，“这个阉贼，手伸得越来越长了。连野猪岭，他也想染指么？”

坐在石破天左下首，一位面色黝黑、脸上有一道疤的族老冷哼一声，声如洪钟：“王振祸乱朝纲，残害忠良，天下谁人不知？他派内卫司深入野猪岭，定是听到了什么风声，冲着我们黑水村，或者说，冲着村里的东西来的！”

另一位干瘦、但眼睛异常明亮的族老接口道：“铁山说，那伙内卫司死了三个，逃了两个。逃掉的那两个，定会回去报信。王振不会善罢甘休，恐怕还会派人来。”

“来就来！怕他不成？”那疤脸族老脾气火爆，“咱们黑水村隐居于此上百年，可不是任人拿捏的软柿子！管他什么内卫司外卫司，敢来犯境，定叫他有来无回！”

“老五，莫要冲动。”那位唯一的女族老，头发花白，但面容慈祥，声音温和，“内卫司人多势众，装备精良，且行事狠辣，不择手段。正面冲突，即便能胜，我村也必伤亡惨重。况且，他们既然能找到这里一次，就能找到第二次。躲，不是长久之计。”