村长石破天说要“妥善处置”谣言，行动力极强。他没搞什么全村大会郑重声明——那反而显得心虚。他用了更自然，也更“黑水村”的方式。

首先，他“不经意”地，让几个平日里在村里嗓门大、爱串门、也多少对“驱秽避虫散”生意有点眼热的婆娘（比如快嘴陈婶，爱打听的李大娘等），“偶然”路过二叔公药庐的外院。那时，二叔公正带着阿木和两个帮忙的村民，在院子里公开处理制作药散的前期工序。

晒满了各色草药的大簸箕，堆成小山的、需要仔细挑拣的石蕊草，咕嘟咕嘟冒着热气、飘出复杂但绝不难闻药香的陶锅，以及二叔公一边忙碌，一边“随口”对阿木念叨的“这石蕊草啊，非得长在背阴的崖缝，采摘不易，十斤鲜草才晒得一斤干料”、“这几位辅药，火候差一丝，药性便不同”、“唉，老了，盯一会儿就眼花，这精细活儿，费神”……

婆娘们看得真切，听得明白。哦，原来不是胡郎中的“汗垢尿泥”，是实打实的草药，而且这么费功夫！那石蕊草她们有些也见过，长在险处，确实难采。再看二叔公熬得发红的眼睛（有一半是熬夜研究兴奋的，但此刻看起来就是操劳过度），心里那点“不过是臭味换钱”的轻蔑，顿时消散不少，转而生出“原来这么不容易”、“二叔公为了村子真是拼了老命”的感慨。

很快，“驱虫散是二叔公带着人用好多珍贵草药，费老大功夫才做出来的”、“胡郎中就是提供个‘药引子’，主要还是二叔公的方子和手艺”之类的说法，便在婆娘们的嘴里传开了。虽然对胡郎中那“药引子”具体是啥还是讳莫如深，但至少把“污秽制药”的谣言压下去不少。

接着，石破天借着由头（比如庆祝上一批货成功售出，提振士气），用卖药散所得的一部分钱，买了几头肥猪，在村里办了场小规模的“犒劳宴”。参与采药、制药、晾晒、研磨的几户人家，以及轮流去后山口“值守”的年轻后生，都被邀请，美美地吃了一顿油水十足的杀猪菜。席间，石破天和几位族老轮番讲话，中心思想就一个：这生意是全村的事，现在出力的人有了回报，将来生意做大了，好处是全村人的。眼下需要保密，需要团结，别听风就是雨，坏了村里的财路。

肉吃到嘴里，话听到心里。那些原本有点泛酸的村民，看着邻座曾经不如自己的家伙，因为参与了制药，家里伙食改善，说话底气都足了，心里那点不平衡，多少被油汪汪的猪肉和“将来也有份”的希望给压下去一些。至少明面上，关于药散的那些难听话，少了很多。

最后，也是石破天说的，要让胡郎中“更不可或缺”。他的办法简单直接——给胡郎中“加担子，明好处”。

他让二叔公调整了胡郎中的“特制药膳”，伙食标准明显提高，隔三差五能见到荤腥，虽然还是药膳，但滋味好了不少。送饭的村民，也会“不经意”地透露：“胡郎中，今天这肉是村长特意吩咐给你加的，说你辛苦，补补身子。”“胡郎中，这批药散卖得极好，镇上掌柜都抢着要，你的功劳不小啊！”

与此同时，村里若有“公派”的驱虫任务，比如清理公用的谷仓、祠堂边角等，不再像以前那样只是“召唤”，而是正式派人去“请”，并且结束后，会以“补贴”的名义，给胡郎中捎上一点实实在在的东西——几个鸡蛋，一把新摘的青菜，甚至是一小块用油纸包好的腊肉。东西不多，但意义不同。这不是“戴罪立功”的惩罚，而是“劳动所得”的报酬。

胡郎中对这些变化，感受最为直接和强烈。饭食变好了，送饭的人笑脸多了，语气客气了，偶尔还有“外快”拿。虽然他依旧不能随意回村，但那种被排斥、被当作“瘟神”的感觉，明显淡了。他觉得自己终于被接纳了，被认可了！虽然这认可，似乎建立在“他能产气赚钱”的基础上，但胡郎中心大，不在乎这个。他只觉得腰板挺直了，走路都带风（虽然味道也随风飘散），“坐桶产气”时更加卖力，甚至开始琢磨如何提高“原液”的“浓度”和“纯度”，主动向二叔公请教“养生吐纳”之法（被二叔公以“莫要瞎练，走火入魔”驳回）。

然而，金钱和利益的调节作用是有限的，尤其当它触动了一些更根深蒂固的东西时。

村里大多数人对胡郎中的态度，是“敬而远之的实惠派”。也就是，认可他对村子的“经济贡献”，愿意因此给他好脸色、好待遇，但身体依旧很诚实，能离多远就离多远。路上遇见，隔着十几步打招呼，笑容满面，但绝不靠近。送东西，放在指定地点，喊一嗓子就走。需要他驱虫，客气来请，事成之后，远远道谢，绝不逗留。大家默契地维持着一个“安全距离”，在这个距离上，胡郎中是可以带来好处的“能人”，越过这个距离，他依旧是那个让人退避三舍的“胡大胆”。

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但也有例外。