帝国边陲的罡风裹挟着砂砾，在传送阵四周掀起阵阵黄雾。元

墨踏出阵盘的瞬间，玄铁纹路突然迸发出暗红光芒，如同蛰伏的巨兽睁开了眼睛。他下意识按住腰间玉葫芦，龙魂传来的震颤让掌心微微发麻——这方土地下，似乎埋藏着某种不安分的力量

青面獠牙的青铜面具遮住元墨七分面容，仅露出的眼尾处，一双墨色瞳孔警惕地扫视着四周。

霖晨郡的城墙在烈日下泛着诡异的铁青色，城砖缝隙里渗出暗红液体，沿着斑驳的纹路蜿蜒而下，宛如凝固的血迹。

城门守卫皆是身披重甲的修士，化神期修为在他们身上不过是标配，腰间悬挂的赤月令在阳光下折射出冷冽的光。

元墨刻意将修为压制在化神初期，储物玉佩中的双剑早已被他用禁制层层包裹，步伐混入人流时，刻意放缓的节奏里藏着天剑宗流云步的韵律

这位道友可是外来人？沙哑的声音从身后传来。元墨转身，见是个独眼老者，灰布长袍上补丁摞着补丁，肩头蹲着只毛色黯淡的乌鸦。

老者浑浊的眼珠转动着，手中竹竿在地上点出有节奏的声响：要住宿，找快活，还是寻门路？

面具下的嘴角微不可察地抿起，元墨不动声色地退后半步，指尖在袖中凝聚出一缕金元素：在下初来乍到，想寻个落脚处。他注意到老者的乌鸦正死死盯着自己腰间的玉葫芦，喙尖微微颤动。

城西破庙最是便宜。老者竹竿指向西北方，乌鸦突然发出刺耳的叫声，不过最近不太平，夜里常听见有人哭嚎。

他凑近时，元墨闻到一股腐肉混杂着草药的气息，若想要安稳，不如去城东醉仙楼，郡主的产业，安全得很。

告别老者后，元墨并未急着前往任何一处。他顺着青石街道慢行，目光扫过街边摊贩。

卖炊饼的老汉手掌布满老茧，接过铜钱时却小心翼翼地用袖子遮挡；卖花的小姑娘脖颈处有新鲜的鞭痕，见了守卫便浑身发抖。

街角茶楼传来的说书声中，郡主英明霖晨安康的颂词不绝于耳，可台下茶客却无人附和，个个埋头饮茶，神色凝重。

客官，要听书吗？小二殷勤地递上茶单，元墨注意到他后颈有道形似月牙的烙印。

当视线落在灵茶百两一壶的价目时，少年心中猛地一震。这个数字，足够天剑宗后厨杂役房那些孩子整年的温饱，更相当于普通百姓一家老小起早贪黑劳作整整十二个月的收入。

他忽然想起天剑宗后厨的场景，每当厨娘将剩下的糕点分给杂役孩童时，那些沾着面粉的小脸上绽放的笑容，此刻与眼前茶楼的奢靡形成了刺眼的对比。

角落里突然传来瓷器碎裂声。三个锦衣男子正围着一名布衣少女，为首之人手中折扇挑起少女下巴：欠了郡主的灵石，拿人抵债天经地义。少女拼命挣扎，发间木簪掉落，露出耳后与小二相似的月牙印记。