七月底，下邳，州牧府。

灼热的阳光透过州牧府书房的窗棂，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着墨香和一丝若有若无的、昨日庆功宴上残留的酒气。

吕布没有像往常一样披甲，只着一身玄色常服，坐在案前，手指无意识地敲击着那份刚刚送来的、关于缴获物资的详细清单，目光却似乎没有聚焦在竹简之上。

“父亲！”一声清脆的呼唤打破了书房的沉寂。

吕瑞穿着一身利落的赤帻绛衣与札甲短剑，脸上还带着晨练后的红晕，像一只轻盈的燕子般走了进来。

她看到父亲的模样，脸上的笑容稍稍收敛，带着几分疑惑走上前，“我们不是刚刚打了一场大胜仗吗？袁术的数万大军被父亲打得落花流水，下邳城内人人欢欣鼓舞，为何您独自在此，眉宇间却不见多少喜色？倒像是……像是心里压着什么事。”

吕布抬起头，看着女儿日渐褪去稚气、显露出坚毅线条的脸庞，冷峻的眼神柔和了些许。

他放下手中的竹简，示意女儿坐到身旁。

“瑞儿，你能问为父这个问题，很好。”吕布的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“胜仗，自然是值得高兴的。它让我们活了下来，站稳了脚跟。但你要知道，战场上的胜利，有时候恰恰是更多、更复杂麻烦的开始。”

他微微叹了口气，目光投向窗外湛蓝高远的天空，仿佛要看清那苍穹之后隐藏的汹涌暗流。

“那为父问你，打败了袁术，这徐州就真的高枕无忧了吗？北面，袁绍虎视眈眈，鲸吞河北，其势日盛，诸侯中实力堪称最强；西边，曹操挟天子以令诸侯，枭雄之姿，现在全力经略豫州，其锋锐迟早会指向我们；甚至江东的孙策，也非安分之辈，迟早脱离袁术，成就一番事业。此乃外患，如群狼环伺，一刻不得松懈。”

吕瑞认真地点点头，这些她也能想到几分。

吕布话锋一转，语气变得更加凝重：“然而，比起这些看得见的敌人，内忧往往更为致命，也更难应付。”

他看着女儿清澈的眼眸，决定说得更透一些，“瑞儿，你以为我如今坐拥徐州，麾下文武云集，士族归心，靠的是什么？真的是为父有万夫不当之勇，就能让这数十万军民归心，让陈元龙这等智士尽心竭力，让刘玄德那等枭雄俯首听命吗？”