初夏的汴梁，杨柳堆烟，和风送暖。但在这片承平初显的景象之下，新朝权力格局变动所引发的暗流，却从未停歇。

“嚣字营”驻地，经过月余征战与休整，气象已然不同。营垒加固，哨卡森严，每日清晨，校场上雷打不动的操练声、号令声，以及那迥异于其他部队、强调小队协同与极限体能的训练项目，都让这座营盘显得格外与众不同，也引来了诸多或明或暗的注视。

陈嚣的快速崛起，如同一块投入平静湖面的巨石。弱冠之年，以军功获授实职都尉，独领一营，更得晋王“祥瑞”之评，这无疑触动了许多禁军中按资历、凭关系一步步攀爬的将领的神经。尤其是那些自诩为郭威元从、汴梁旧军的资深军官，对陈嚣这等“幸进”之徒，更是多有不服与鄙夷。

这日晌午刚过，营门处便传来一阵喧哗。一行约二三十人，身着精良的禁军服饰，为首者是一名身材高壮、面带倨傲之色的壮年军官，看其服色，竟是一名都尉。他们并未通传，便大喇喇地欲直闯营门。

“站住！此乃‘嚣字营’驻地，擅闯者按军法论处！”守门哨兵厉声喝止，手中长枪交叉，挡住去路。

那壮年都尉停下脚步，斜睨着哨兵，嗤笑一声：“呵，好大的架子！本官乃殿前司龙捷军左厢都尉刘猛，听闻‘嚣字营’骁勇，特来拜会陈都尉，顺便……切磋切磋武艺，怎么，陈都尉不敢见客吗？”

他声音洪亮，刻意运足了中气，不仅营门处听得清楚，连校场那边也隐约可闻。正在监督训练的韩震眉头一拧，大步流星地赶了过来。

“刘都尉？”韩震认得此人，是禁军中有名的老资格，仗着资历和几分勇力，向来眼高于顶。他抱了抱拳，语气不算热络，“我家都尉正在处理军务，刘都尉若有公干，还请按规矩通传。”

刘猛双手抱胸，打量了一下韩震，见他只是个都头，神色更加轻慢：“哦？原来是韩都头。怎么，陈都尉架子这么大，连同僚拜访都要摆谱？还是说……你们‘嚣字营’只会欺负些山野土匪，见了我们这些正经禁军，就怂了？”

他身后带来的兵卒顿时发出一阵哄笑，言语间充满了挑衅。

韩震本就是火爆脾气，闻言额角青筋一跳，强压着火气道：“刘都尉，请你放尊重些！我‘嚣字营’功勋，乃是陛下和晋王殿下亲口嘉奖的！”

“嘉奖？”刘猛嗤之以鼻，“运气好罢了！真刀真枪的阵仗，你们才见过几次？怕是连血都没见过几回吧？今日我们前来，就是好心指点指点你们这些新兵蛋子，免得日后上了大阵仗，丢人现眼！”

这话已是极其无礼，直接否定了“嚣字营”的血战之功。校场上训练的士兵们都停了下来，怒目而视，气氛瞬间紧张起来。

就在这时，陈嚣沉稳的声音从后方传来：“何事喧哗？”