放榜之日，定于半月之后。

这半个月，对参考的学子而言，是焦灼的煎熬；对朝堂各方而言，则是暗流涌动的关键时期。

阅卷在严格保密的状态下进行。所有试卷糊名、誊录，由指定的阅卷官分房批阅，再经副主考、主考复核，最终拟定名次，呈报皇帝御览钦定。皇帝萧景琰对此极为重视，不仅详细审阅前十名的试卷，对二甲前列的策论也多有留意。他要的，不是只会掉书袋的酸儒，而是能为他分忧的干才。

吴太妃在深宫中，无法直接影响阅卷，但她通过张清远等渠道，密切关注着阅卷官的动态和可能的“风声”。她相信沈墨的才学，只要过程公正，上榜应无问题。她需要的是沈墨获得一个足够好的起点，比如二甲前列，甚至是一甲。

太后则频频召见承恩公夫人，言语间难免流露出对族中子弟的期盼。承恩公府此次也有两名子弟参考，才学中等，太后只望他们能中进士，便是光耀。

林书瑶与林文清的生活并未因恩科而有太多变化。“瑶光坊”照常营业，王佑安依旧隔三差五来访，只是话题有时会涉及一些放榜的传闻，但也只是闲谈。书瑶偶尔会想起那个曾认真请教器械原理的沈姓学子，不知他考得如何，但也只是想想而已。

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终于，放榜之日到了。

贡院外的照壁前，天未亮便已被人群围得水泄不通。有学子，有家人，有看热闹的百姓，更有各府派来打探消息的仆役。兵丁们奋力维持着秩序。

晨光熹微时，礼部官员在重重护卫下到来，将覆盖着黄绫的皇榜郑重张贴于照壁之上。人群瞬间骚动起来，向前涌去。

“中了！我中了！”