时值秋收，清溪县的漕运码头难得热闹起来。往年这个时节，吴良只能眼巴巴看着州府的漕船满载新粮而过，连一粒米都捞不着。可今年不一样——州府大概是看他建观音堂“有功”（虽然建得一塌糊涂），居然拨了个肥差：负责监收清溪段漕粮入库，还能按例抽取千分之五的“监粮费”。

消息传到县衙时，吴良正在为观音堂那堆烂账发愁，闻讯直接从椅子上跳了起来。

“多少？千分之五？！”他声音都变了调。

师爷捧着文书，笑得见牙不见眼：“老爷，这回可真是肥差！按往年的漕粮量，咱们县这段至少过三十万石。千分之五，那就是一千五百石！折成银子，少说也得七八百两！”

七八百两！

吴良激动得手都在抖。自打穿越过来，他见过最大的钱就是那五千两观音堂拨款——还让唐成给糟蹋了。现在这七八百两，可是实打实能落自己口袋的！

“快！快把唐成叫来！”吴良一拍桌子，“这回得好好谋划谋划！”

他哪知道，自己这一拍桌子，等于是亲手把脖子往套索里送。

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唐成来得很快，一听这事，眼睛比吴良还亮：“吴兄！天赐良机！天赐良机啊！”

“唐贤弟，此事事关重大，你有什么良策？”吴良压着激动问。

“良策？太多了！”唐成搓着手在屋里踱步，“您想，这监粮费是按实际过粮量算的。咱们要是能让实际数量...稍微多那么一点点...”

“虚报？”吴良心一跳，“这要是查出来...”

“谁查？”唐成凑近压低声音，“州府只认咱们报的数！漕船上的船工、押运的官兵，谁会去一船一船细数？咱们就说...今年收成好，漕粮比往年多两成！这两成的千分之五，不就是白捡的？”

吴良心动了。两成，那就是多三百石，一百多两银子呢。

“可这得有人配合...”他犹豫道。

“放心！”唐成拍胸脯，“漕运上我有人！咱们县衙的吴阳，他有个表舅在漕运衙门当书吏，能帮着做文书。我再找几个信得过的船老大，让他们在过秤时...手松一点。”

“吴阳？”吴良皱眉，“他行吗？”

“怎么不行？”唐成一脸真诚，“三弟虽然有时候...呃，单纯了点，但这种事，越单纯越好！他只要照咱们说的做就行！”

吴良被说动了：“那...这事就交给你办。但要小心，绝不能出岔子！”

“放心！”唐成信誓旦旦，“出了岔子，小弟提头来见！”

又是这句。

吴良已经听麻木了。

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从县衙出来，唐成没急着去找船老大，而是先拐进了城东一家茶馆。

茶馆二楼雅间里，一个风韵犹存的妇人正在沏茶。这妇人姓白，人称白三娘，是本地最大的粮商白记粮行的老板娘，守寡三年，容貌姣好，尤其一双凤眼，看人时总带着三分媚意。

“唐公子今日怎么有空来？”白三娘斟了茶，声音软糯。

唐成接过茶，却不喝，笑眯眯道：“三娘，有笔大生意，你做不做？”

“多大？”

“三十万石漕粮的生意。”

白三娘眼睛一亮，身子往前倾了倾：“细说。”

唐成把监粮的事说了，末了道：“州府按市价给监粮费，是一两银子一石。咱们要是能...用陈粮换新粮，差价至少两钱一石。三十万石，就是六万两！”

白三娘倒吸一口凉气：“六万两？！可这是漕粮，动了要掉脑袋的！”

“谁说全动？”唐成压低声音，“就动那‘多出来’的两成！六万石，一万二千两！咱们五五分，一人六千两！”

六千两！

白三娘心动了，但她不傻：“可漕运上的关卡、文书、船工...哪一关不要打点？还有，新粮换陈粮，得有人做手脚...”

“这些我来办！”唐成道，“三娘只需准备好陈粮，再找几个可靠的伙计，在码头接应就行。”

白三娘沉吟片刻，凤眼一挑：“唐公子这么有把握？”

“本来只有七分，”唐成笑了，“但要是三娘肯帮忙，那就是十分。”

“我？我能帮什么？”

“三娘的美人计啊，”唐成意味深长，“吴阳那小子，可是对三娘...仰慕已久。”

白三娘脸一红，啐道：“呸！拿老娘当诱饵？”

“事成之后，我给三娘再加一成，”唐成伸出三根手指，“你六，我四。”

白三娘沉默了。

许久，她抬起头，眼中闪过一丝决绝：“行！但这吴阳...得让我亲自会会。”

“那是自然。”

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三日后，漕船陆续抵达清溪码头。

吴良亲自坐镇，唐成负责监秤，吴阳则被派去核对文书——这是唐成特意安排的，因为粮行的交接点就在文书房隔壁。