到慎儿正和沈栖竹在房里笑闹着，外面突然嘈杂起来，隐有喝骂之声。

沈栖竹神色一凛，担心横生变故，于是催促到慎儿，“你来了也不长时间了，快些走吧，再待下去怕是不好。”

到慎儿也神色郑重起来，招呼着门外侍女，穿上鹤氅，尔后朝沈栖竹点了下头示意，疾步出了门。

沈栖竹不放心，披上披风，跟着送她出了家门。

这才发现外面之所以嘈杂，是因为隔壁房主将万清赶了出来。

到慎儿脚步不停，匆匆朝倒在地上的万清扫了一眼，便登上马车离开。

沈栖竹赶忙吩咐下人将万清扶起，对着隔壁房主正色道：“大娘，有话好好说，怎能动手？他可是要参加岁试的秀才，万一有个好歹，您怕是担待不起。”

房主是个矮胖妇人，一听这话，不免神色忐忑，也是有一肚子苦水，“姑娘，不是我不仗义，是我们全家老小每年就指着这个时候挣点房钱过年。可这位小郎君付不出房钱，又不肯搬，我这也是没办法。”

“你胡说！”万清捂着被打疼的胸口，气愤道，“明明之前说好了租一个月房钱是两贯，我钱也早付了，你现在突然说要涨到八贯，不给就要撵我走，是何道理！”

妇人眼神闪烁，顿了顿，索性把脖子一梗，理直气壮道：“我为什么不能涨价？你去外面打听打听，现在这个价还好多人租都租不到呢！你付不出来就走，别耽误我租给别人！”

万清还要上前理论，被沈栖竹一把拉住。

她给书画使了个眼色，书画会意进了院子，不一会儿拿着一个沉甸甸的布包出来。

沈栖竹指了指布包，“他的房钱以后都来问我要，岁试在即，我不希望这些琐事再打搅到他。”

妇人接过布包打开一看，当即欢天喜地，笑得合不拢嘴，连连点头应是。

“沈姐姐，你不要给她！我去告官！我不信天子脚下，还没有王法了！”万清义愤填膺。

“住口！”沈栖竹用力拽了他一下，让他脚下一个踉跄，不得不退了两步堪堪站稳。

沈栖竹神色清冷，对着妇人道：“今日我就当你是照常来收租的，他不会去告官，你也什么都没听见，这样大家都好，您说是不是？”

妇人神色惶恐，不住点头，见沈栖竹一副送客的模样，这才抱紧布包小跑离开。