卫斯理微微颔首，答道：「的确遗憾，不过抱歉，目前我还不打算让自己的身心受到污染……」事实上此刻卫斯理的意识正通过远程中继操纵著一具半血肉半机械的躯体，度因工业制造的四级强化人实验体，代号二十一号。
先前在西山市出现过的十八号，已经能够将梦魇素材制成的道具嵌入体内，并保证在梦魇侵蚀环境下自身的大部分功能仍可持续运转。
二十一号实验体辈分更晚，技术更先进，如今已经能够在绝大多数梦魇中正常活动。
即便是蝠枭这种等级不低的魇境，它也依然能维持身躯的正常机能，最久可接近半个小时。某个异界梦魇中新出现的技术，引发了世界各国在人造梦魇道具和强化人领域的新一轮技术革命。包括卫斯理在内的不少人都意识到，这是重塑格局的契机……
而卫斯理押注的，正是所谓的开源武道秘药。
他的目标是进一步改造强化人身上那副血肉之躯，让它更适合在梦魇中生存。
卫斯理走在队伍前方，风度翩翩地为王梦露、狐岐平等人引路，嘴里还不时谈论著自己宏大的构想。「倘若实验成功……再结合意识转移和人造梦魇实体等技术，我未必不能弄到和各位一样的身体，从而也能在梦魇中自由行动。」
「王女士，你应该能想像这意味著什么……伯恩斯工业将为人类开创一条完美的退路。」
王梦露脸上依旧挂著乍看如沐春风的笑容，她淡淡道：「到了那时，也许全人类都会感激您的贡献。」然而王梦露心里却在暗暗冷笑，对卫斯理的计划嗤之以鼻。
「组织」里保存著古往今来的梦魇史料。
早在数百年前，赤星的术士们就开始了和卫斯理设想殊途同归的研究，其理论可行性甚至更强。然而，术士们后来却都销声匿迹了……
还有那个以星为痕的隐秘家族，她们自一百年前起就背负异端之名，想尽办法去探索梦魇之力与刻痕之力共存的平衡点……
但结局是什么呢？
他们隐入尘烟，族裔四散。像伊泽尔家族的人一样难觅踪迹。
王梦露当然不会当面给卫斯理泼冷水。
对她而言，从头到尾，她所图的不过是伯恩斯工业手中的力量，以及眼前这个魇境。
对于卫斯理，她只需要见人说点人话，就好了。
眼前的魇境景象是一座被倒转过来的伯恩斯古堡，但内部空间扩大了几十上百倍，环境也变得极其复杂他们在魇境中穿行了一阵，这才远远望见那座倒悬于崖壁之上的古堡。
卫斯理介绍道：「这里一共有四个核心，分别是丑角、玩具商、曝鼠人和枭法官……其中丑角和枭法官的战斗力在这个魇境里能够达到伪四境的水准。」
「伯恩斯工业以共同开发为条件，换得了断翼门三位练形武者的援手，这才将这里平定下来……目前，只需要有一位三境超凡者，每隔八天定期前来清理新生的实体即可。」
「诸位感兴趣的类蝙蝠梦魇实体就在古堡之中……这里的杀人规则和恐惧、笑话相关。虽然没有实体运作使其威力大减，但仍然不可掉以轻心。」
卫斯理目光掠过王梦露和狐岐平，这两位的本事他倒不担心，不过他们带来的那些普通手下就未必能经受得住考验了。
「一旦过多的恐惧或笑声让那些实体提前复苏，恐怕接下来的清理工作，就只能拜托两位出手了。」王梦露爽快地点头：「那是自然。」
魇境处于虚弱期，危险荡然无存。
一行人轻而易举地进入了古堡内部。
卫斯理仰头望向穹顶，只见上面一圈圈壁画早已扭曲异化，亮著一双双猩红的眼珠，格外诡怖。「蝠魔，这是我们暂时给这些实体起的代号，狐岐先生，我很好奇你们准备如何处理这些实体，让它们为我创造价值呢？」
卫斯理开玩笑道：「如果涉及商业机密，那就当我没问，只是这侵蚀程度已经告急，如果狐岐先生愿意大致说明一下的话，我还有五分钟可以听。」
狐岐平垂在身侧的右手微微一颤，拇指轻轻一顶刀谭，铮的一声，刀鞘中亮出一抹森冷的寒光。狐岐平并无意隐瞒自身秘辛，坦然解释道：「武者靠秘药和武学铸就超凡之路，而我们武士则以【楔】和【器】来达成类似的效果。
「【楔】源自玉藻前大人的神力，其制法我并不知晓……不过【器】的打造，在下却略知一二。」总体而言，武士的入门难度比象形武道要低。
单凭掌握【楔】或【器】其中之一，便足以踏上超凡之路。
然而只有两者之力齐头并进，武士在战力上才能与同境界的武者相提并论。
狐岐平继续道：「器就是封禁八百恶鬼之物，既是武器，也是武士的食粮。」
象形武道的修行者通常不会像武士那样，通过吸收无关的外来力量来强化自身。
对他们而言，二十一形的威力已然足够。
胡乱吸收再多零碎的梦魇之力，也很难胜过服下一剂上等秘药，大多数情况下，唯一值得兼收并蓄的，也只有别的形而已。
然而问题在于，各形的本质强度大抵相近，一山不容二虎，若将两种形态之力强行并存，非打得不可开交，最终必导致武者走火入魔。
武士的超凡之路，恰恰在这里有所不同。
他们继承了部分术士的理念，开创出一套君臣佐使的修行方式。
楔为君，稻荷神与玉藻前一正一反，在岛国的魇境与梦魇中，从未出现过比这两位更强大的梦境存在。器为臣，八百恶鬼皆可充作楔的养分，化为武士的额外力量。
赤星的武道大家对此评价道：「国小民寡，超凡贫瘠，不得不精细……长此以往，力量过于驳杂，不利冲击四境。」
不过，那也只是赤星方面的看法。
对其他地区的类似体系而言，武士的综合战斗力依旧不容小觑。
狐岐平拔出打刀，横在身前，刀身上不时浮现出狰狞的鬼脸，让狐岐不由自主地陷入了回忆。狐岐平下意识地开口：「此刀名为般若切，传说在应仁初年……」
「狐岐，闭嘴！」王梦露脸色一沉，低声嗬斥道。
狐岐平这才回过神来，赶忙将般若切收回鞘中，苦笑道：「器与我异体同心，我动用它的力量时难免会受到些影响……好在般若切的负面影响还算友好，大部分时候只会迫使我重复这把器第一任主人的故事。」「总之，我会利用铸器的手段，将一批蝠魔实体制作成器或者类似器的材料，时间上不敢保证，但五天左右应该能弄出样品。」
五天的时间确实算不得长。
卫斯理看了眼侵蚀度，眼见再不退出二十一号就要宕机，他微微点头道：「既然如此，那我就在外静候两位的佳音了。」
「蝠魔实体栖息地就交给你们打理，等断翼门的武者赶来，我会先派人通知你们。」
说完，他立刻循著指引飞快朝出口方向退去。
不一会，魇境中就只剩下王梦露、狐岐平，以及他们带来的那些人马。
「接下来这段时间，你就在这里专心处理这些实体，尽可能先弄出一批转化药剂，至于铸器的事不用急铸器对「组织」当然大有裨益，可器并非王梦露等人真正的核心目标。
从某种意义上说，器不过是顺带的副产品。
毕竞相比起转化药剂来，通过器来转化力量的效率实在太慢。
王梦露脸色阴沉：「道尔顿和伊泽尔八成已经死了，我手头能调用的三境战力就只剩你和维杰斯，必须尽快弄到一批转化药剂才行！」
「我有预感，无论那个截走林胜的人是周恺，还是其他宵小，他们肯定还会再次出现。」
「下一次交锋，稍有不慎，恐怕就会功败垂成，甚至当场丢命。」
狐岐平见王梦露一脸烦躁，心中暗暗幸灾乐祸，口上却道：「能杀死道尔顿和伊泽尔，那人的实力不可小觑，至少得三个三境强者组队出手，才能尽可能确保稳妥吧？」
王梦露冷哼道：「正因如此，我才急需一批转化药剂！制造力量，换取贡献……」