终于拖着仿佛灌了铅的双腿，挪到青浦县那颇为气派的八字衙门影壁前时，最后那点强撑的气势也彻底泄了。

青灰的高墙、狰狞的兽头门环、紧闭的朱红大门、门前手持水火棍、面无表情站得像木桩子的皂隶....

这一切都透着一种令人心头发紧的威严和冷漠。

与他们这一身狼狈、乱哄哄的样子，形成了极其刺眼的对比。

“站住！干什么的？！”

一个守门的皂隶上前一步，水火棍一横，厉声喝道，眼神里是毫不掩饰的嫌恶。

这群人一看就是穷苦刁民，还带着伤，八成是来闹事的。

被这公门气势一慑，众人都不由自主地停下了脚步，畏缩地挤在一起。

刚才路上那点纷争和算计，此刻在衙门威严下，显得如此微不足道和可笑。

石广发硬着头皮，上前一步，想说话，却发现喉咙干涩发紧，声音沙哑，

“差、差爷，我们是下河村的村民，有天大的冤枉，要见县太爷！”

“冤枉？”

皂隶斜着眼打量他们，

“我看你们聚众闹事，冲击公堂才是真！有什么冤情，先递状子！让县尊大人撞鼓升堂是那么容易的？滚滚滚，别在这儿堵着！”

“我们有状子！有状子！”

李拐子连忙从怀里掏出一张皱巴巴，被汗水浸得有些模糊的纸，

那是出门前，村里一个粗通文墨的老童生被他们逼着临时写的，上面歪歪扭扭列了几条“强占民宅”，“殴打良民”，“村霸侵吞公产”之类的罪状。

皂隶接过，扫了一眼，眉头皱得更紧，这状子写得狗屁不通，事由混乱。

但看这群人架势，不理会恐怕真要闹起来。

他哼了一声，

“在这儿等着！我去禀报孙师爷！”

说罢，转身从侧门进了衙门。

等待的时间格外漫长。

日头又西沉了一些，暑气稍退，但县衙门前石阶散发出的余热，和那种无形的威压，让这群疲惫不堪的村民更加难熬。

有人瘫坐在地上，有人靠着影壁，孩子们小声哭泣。

石广发也靠着墙，看着那紧闭的朱红大门和青浦县正堂的匾额，第一次清晰地感到，自己这点狠劲和冤枉，

在这代表朝廷和王法的威严建筑面前，是多么渺小和无力。

不知过了多久，侧门“吱呀”一声开了。

出来的不是皂隶，而是一个穿着青色长衫，面容清瘦，留着山羊胡，眼神精明的中年文士，正是赵文康倚重的孙师爷。

他目光淡淡地扫过眼前这群乌泱泱，狼狈不堪的村民，眉头几不可察地蹙了一下，眼神深处闪过一丝与县令赵文康如出一辙的厌烦。