承平帝点点头："行。您去办。朕放心。不过四叔，您这些词儿——什么'信息差'、'预期管理'、'PUA'——都是哪儿学的？"

萧战面不改色："臣……臣做梦梦见的。梦里有个白胡子老头，教了臣很多词。臣也不知道什么意思，但觉得好用，就用了。"

承平帝将信将疑，但也没再追问。反正萧战总能搞出一些新花样，习惯了就好。

承平帝点点头：“行。您去办。朕放心。”

晚上，比尔神父躺在科学院的宿舍里，翻来覆去睡不着。

床太软了。被子太暖了。房间太安静了。他在破院子里住了两个月，习惯了风声、雨声、虫鸣声，习惯了硬板床、薄被子、馊衣裳。现在突然换了这么好的环境，他反而不适应了。

他坐起来，走到窗前，看着窗外的月亮。月亮很圆，很亮，照在科学院的广场上，青砖地面泛着银白色的光。远处，热气球收进了库房，只留下高高的桅杆，在月光下像一根根银针。

“神啊，我该怎么办？”比尔神父低声祈祷。

没有回答。风吹过，树叶沙沙响。

他想起今天看到的那些东西——教学楼、图书馆、厕所、热气球、自行车、蒸汽机。每一件都让他震撼，每一件都让他怀疑——自己来大夏，到底是对还是错？传教？拿什么传？大夏人不用神就能飞上天，不用神就能造出会动的机器，不用神就能写出那么多有用的书。他们还需要神吗？

他想起萧战说的那句话——“我们相信可以用自己的双手，用自己的努力，创造出天堂。”

他以前觉得这是狂妄。现在觉得，也许不是。

比尔神父躺回床上，闭上眼睛。脑子里乱糟糟的，像一团麻。他不知道自己什么时候睡着的，只知道醒来的时候，天已经亮了。

阳光从窗户照进来，照在他脸上，暖洋洋的。他坐起来，看着窗外。广场上，学生们已经开始晨练了，跑步的、做操的、打拳的，朝气蓬勃。他忽然笑了——不是苦笑，不是嘲笑，是一种说不清道不明的、酸涩的笑。

“神父，您醒了吗？”门外传来同伴的声音。

比尔神父说：“醒了。”

"萧大人派人来请了。说今天开始上课。先培训，再上岗。培训内容是……"同伴顿了顿，"《如何成为一名合格的大夏教师》，还有《大夏教育法概论》。"

比尔神父站起来，穿好衣裳，洗了脸，梳了头。他对着铜镜照了照——镜子里的人，穿着藏蓝色的长袍，胡子刮得干干净净，头发梳得整整齐齐，像个大夏人了。

不，不只是像。他就是个大夏人了，至少外表是。至于内心……慢慢来。

他打开门，走出去。

阳光很好，风很轻。远处，学生们在喊口号，声音洪亮，在广场上空回荡："好好学习，天天向上！知识改变命运，科技创造未来！"

比尔神父深吸一口气，大步往前走。他心里只有一个念头：既然打不过，那就加入。

萧战站在龙渊阁的窗前，看着窗外的枣树。枣树上挂满了红枣子，一嘟噜一嘟噜的，沉甸甸地压弯了树枝。他伸手摘了一颗，擦了擦，咬了一口。甜的，脆的，汁水顺着嘴角往下流。

“四叔，您在想什么？”五宝站在他身后，面无表情。

萧战说：“在想那些洋和尚。”

五宝说：“想他们什么？”

萧战说：“想他们能坚持多久。”

五宝说：“您觉得呢？”

萧战想了想：“三年。最多三年。三年之后，要么走，要么认命。走，咱们不拦。认命，就老老实实当老师。”

五宝说：“那传教呢？”

萧战笑了：“传什么教？大夏百姓连菩萨都拜不过来，还有空拜洋神仙？放心吧，翻不起浪。”

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