正月初六，一大早，苏婉清从外屋端着铜盆进来，毛巾搭在肩上，热气腾腾的，看她那架势，今天是要亲自动手给萧战洗脸——一般这种待遇，只有在特别重要的日子才会有。

“行了，起来吧。赵侍郎来了，在门口等着呢。人家天没亮就到了，穿着官服，在大门口站了快半个时辰了，老吴请他进去喝茶他也不敢进，说‘萧国公没发话，下官不敢’。”

萧战一下子清醒了，像被人泼了一盆凉水。“赵秉文？他来这么早干什么？”

“你说干什么？”苏婉清白了他一眼，把热毛巾递过去，“你大年初一在庙会上把人儿子训了，还让人带话让他初六来找你。人家能不来吗？换了你你能不来？你还睡得着？”早晨。国公府的大门刚打开，老吴就看见巷口停着一顶青呢小轿，轿子边上站着两个人，一大一小，像两根被霜打了的茄子，蔫头耷脑的。

大的那个，五十来岁，穿着一件石青色官袍，补子上的锦鸡图案绣得栩栩如生——三品文官，吏部侍郎赵秉文。他站在寒风里，鼻头冻得通红，双手拢在袖子里，肩膀缩着，像只被晾在屋檐下的老鹌鹑。他的脸上带着一种说不清道不明的表情，像是便秘，又像是牙疼，仔细一看，是那种“我儿子又闯祸了但我还得厚着脸皮来求人”的复杂情绪。

小的那个，十五六岁，穿着一件簇新的宝蓝色缎袍，领口袖口镶着貂毛，脚蹬一双黑缎官靴，靴头还镶着珍珠——正是三天前在庙会上扔石头打小凤的那个赵天赐，赵衙内。

只是今天这赵衙内，脸上没了那天的嚣张。左半边脸上还隐隐有些红肿，可能是回到家被他老爹爱的教育了，像是盖了个戳。他低着头，看着自己的鞋尖，嘴唇抿得紧紧的，一声不吭，像个被霜打了的茄子，蔫得比茄子还蔫。

老吴掀起门帘，把父子俩引进了花厅。

萧战理了理衣襟，走进花厅。赵秉文一见他进来，立刻从椅子上弹了起来，像是椅子上装了弹簧，脸上的表情在一瞬间完成了从“便秘”到“痛哭流涕”的切换。

“萧国公！下官……下官教子无方，畜生冲撞了国公爷，特来……特来请罪！”赵秉文扑通一声跪下，声音哽咽，眼眶泛红，额头磕在青石板上，咚咚作响，那声音一听就知道是实打实的真磕，不是做样子。

赵天赐跟在后面，也扑通跪下了，膝盖磕在地上闷响一声，脑袋低得快埋进胸口里，像只把头埋进沙子里的鸵鸟。

萧战赶紧上前扶起赵秉文，双手托着他的胳膊肘，用了不小的力气才把人拽起来。“赵大人，使不得使不得。大过年的，跪什么跪？小孩子不懂事，道个歉就行了，不至于。”

赵秉文站起来，掏出一块皱巴巴的手帕擦了擦眼角——那手帕上一股子大蒜味，估计是早上吃饺子蘸蒜泥的时候顺手拿来擦嘴的。他声音沙哑，像是哭了一早上，又像是灌了一壶老陈醋。

“国公爷，您不知道啊……这个孽障，从小就不成器。三岁打碎了我家的传家花瓶，五岁烧了西厢房，八岁把先生气得告老还乡，十二岁在学堂里跟人打架把人牙打掉了，去年把私塾先生的胡子给点着了，夫子气得把戒尺都摔断了，说‘此子不可教也’，卷铺盖走了。今年……今年又冲撞了您！”