巷口那尊蜷缩在墙角的乞丐，灰扑扑的破棉袄裹着瘦骨嶙峋的身子，一双眼睛却亮得惊人。他将窝棚那边的动静瞧得一清二楚，直到巡警的板车消失在街角，才缓缓直起身，拍了拍身上的尘土，踉跄着穿过两条僻静巷子。

巷尾停着一辆不起眼的骡车，车夫正假寐，乞丐伸出枯瘦的手指，轻轻敲了敲车辕，只吐出两个字：“干活。”

话音刚落，车夫便动了起来。约莫过了十来分钟，王府朱红大门外突然响起“噼里啪啦”的鞭炮声，喜庆的声响在冷清的街巷里炸开，格外突兀。

正在厢房里搓麻将的女子耳尖一动，眼底飞快掠过一丝精光，随即若无其事地抬手捂住嘴，装作打哈欠的模样，左手拇指与食指悄然捏起一颗米粒大小的白色药丸，趁着低头拢头发的间隙，飞快送入口中，借着吞咽的动作咽了下去。

“怎么着？”对面的三姨太柳眉微蹙，语气带着几分不耐，“当初嚷嚷着要打麻将的是你，这才连着打了两天，你就乏了？”她指尖夹着的麻将牌“啪”地拍在桌上，带着几分不满。

女子立刻换上一副楚楚可怜的模样，眼眶微微泛红，声音软得像棉花：“好姐姐，实在对不住。我这几日天天陪着姐姐们熬夜打牌，眼皮子都快粘在一起了，实在有些撑不住。要不咱们泡些浓茶解解乏，歇口气再接着玩？”她说话时，眼神怯生生地扫过在座的几位姨太，带着几分讨好与歉意。

三姨太琢磨了片刻，觉得她说得也有道理。这几日只顾着打牌，茶水都是随手倒的凉白开，确实有些口干舌燥。

“罢了罢了，”她摆了摆手，语气缓和了些，“我也正想喝口热茶润润喉，咱们这天天围着牌桌转，倒真缺个贴心泡茶的丫鬟。”她上下打量了女子两眼，见她神色真切，并无异样，便彻底放下了疑心。

“那我去去就来！”女子脸上立刻绽开笑容，起身时还不忘顺手拎起桌上的茶壶，脚步轻快地走进里屋。

她反手关上门，脸上的笑意瞬间敛去，从发髻里取出一个细细的竹筒，拔开塞子，将里面淡黄色的药粉小心翼翼地倒出少许，均匀地撒进四个茶杯里。药粉遇水即溶，悄无声息地与茶水融为一体，看不出半点痕迹。

她端着托盘走出里屋，将茶杯一一摆到几位姨太面前，语气带着几分俏皮：“姐姐们随便挑，看看谁的手气好，能喝到最香的茶。”说着，她拿起最后剩下的那杯茶，慢悠悠地抿了一口，眼神平静地看着几人端起茶杯，仰头饮下。

麻将局重新开始，牌声依旧清脆，只是气氛渐渐有些微妙。女子不动声色地观察着几位姨太的神色，只见她们脸上慢慢泛起不正常的潮红，额角渗出细密的汗珠，眼神也变得有些迷离。