“下官遵令。”

那一刻，他眼底有火星跳动——多年积压的卷宗、多年无奈的叹息，忽然有了去处。

他抬头，望着李方清冷峻的侧脸，心里第一次生出清晰的敬意：

原来有人真的敢把刀锋指向王城的苍穹。

次日，薄雾未散，北城最繁华的横街却已人声鼎沸。

街口那座三层朱楼，金漆匾额高悬

——“醉月阑”，飞檐挂铃，丝竹声隐隐，似温柔乡，实则狼穴。

李方清披玄青大氅，腰悬总官金符，踏过积水未干的青石板。

李存孝按剑随行，铁甲寒光闪烁；

郑寒山手执铜简，神色肃杀。

楼前迎客的小厮笑脸方绽，便见郑寒山抬手一挥，十名治安兵卒齐步上前。

刀出鞘、矛如林，瞬间封住正门与偏巷。

李方清掏了掏耳朵，语气淡得像在吩咐晚膳：

“围了。”

兵卒们喝声如雷，长戟交叉，铜盾列阵，将“醉月阑”围得水泄不通。

街面百姓惊呼退散，楼内丝竹戛然而止，只剩女子惊啼与赌徒慌乱脚步。

李方清负手立于阶前，眸光冷冽：

“醉月阑，今日起——

封楼、拿人、抄册。一个也跑不了。”

醉月阑的朱漆大门吱呀而开，掌柜滚圆的身影几乎是贴着门槛滑出来的。

油光满面的脸上堆出十二分谄笑，腰弯得比檐下灯笼还低，双手捧着鼓胀的织金荷包，金铢在里头叮当作响。

“这位眼生的大人，”

掌柜的喉结上下滚动，声音掺了蜜似的黏。

“小店若有怠慢，先给您赔个不是。些许茶酒钱，不成敬意——”

话音未落，荷包已递到李方清胸前，金丝穗子几乎要扫到那枚冷冽的金符。

李存孝的铁掌倏地探出，揪住掌柜后领往旁侧一带——

就像拎起一只待宰的鸡崽。

铜甲护臂压得掌柜脖颈生寒，李存孝俯身，嗓音比刀锋更利：

“在御赐金符面前塞赃钱？

你这双手，是不想要了？”