赞声如潮，金杯交错。

灯火映在李方清脸上，笑意温润，眸底却是一片澄明如镜。

张仪执壶在后，羽扇半掩，低声而笑：“主公，今夜满殿锦绣，皆是口蜜腹剑。

且饮且行，莫教锋刃先醒。”

内室烛火幽暗，鎏金鹤形灯台上的蜡烛已燃过半，烛泪顺着鹤颈蜿蜒，像一道凝固的血痕。

二王子叶昭抬手拂开垂落的珠帘，声音压得极低，却带着藏不住的锋利：

“大哥，你可探出那位李方清打算何时带三弟启程？”

大王子叶峰负手立于屏风前，指尖摩挲着腰间玉佩，指腹在蟠龙鳞纹上缓缓划过。

他眯起眼，像是在欣赏墙上那幅《狩虎图》，又像是在透过画纸看别的什么：

“急什么？父王不发话，李方清不开口，这日子就定不下来。”

烛火猛地一跳，将叶峰半张脸投在墙上，映出一抹似笑非笑的阴影：

“不过照我看……”

他侧头，目光像刀锋掠过叶昭的喉结，

“也许得看李方清哪天心情好，又也许——得看三弟命里还剩几天。”

叶昭瞳孔微缩，指节无意识地收紧，袖口绣着的暗银夔龙纹被攥得扭曲。

他垂眼掩去情绪，声音却更轻：

“大哥就不担心路上出点意外？

山匪、流寇、或是……别的什么？”

叶峰低笑一声，转身时衣摆扫过地毯，带起一阵沉闷的风。

他抬手按住叶昭的肩，掌心温热，力道却像铁箍：

“二弟，三弟身子弱，受不得惊吓。”

他顿了顿，声音温柔得像在哄孩子，

“若真有什么意外……那也是命，怪不到旁人。”

珠帘外，夜风穿过长廊，吹得烛火摇曳不定。

叶峰松开手，指尖在叶昭肩头轻轻一掸，仿佛在拂去什么看不见的灰尘：

“夜深了，二弟早些回去。

明日还要陪父王用膳，别让眼圈青了，显得不孝顺。”

叶昭低头应是，转身时袖中暗藏的匕首贴着手臂，冷得像一块冰。