许星遥静静地听着，脸上看不出什么表情。良久，他才缓缓开口，声音平静，却带着一种洞悉世情的淡漠：“看来，是我把事情想得太简单了。”

他看向面色发红的李海，点了点头：“辛苦了，李海。一路奔波，还受此闲气。此事我已知晓，你且先下去好生休息，暂不必再与他人多言。”

“是，弟子明白。”李海行礼，躬身退下。临走前，他看了冯安一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是化作一声轻叹，摇了摇头，带上房门离去。

书房内，只剩下许星遥和冯安两人。方才那股沉重的压抑感，并未因李海的离去而消散，反而更加浓郁，沉甸甸地压在冯安心头。“师叔……”他忍不住出声，想要安慰，却又不知从何说起。

许星遥摆了摆手，目光投向窗外，仿佛在自言自语，又像是在对冯安诉说：“这些年来，我虽知世道艰难，人心叵测，弱肉强食乃是常态。但心底深处，总还存着一丝念想。”

“觉得宗门之内，纵然派系倾轧，利益纠葛，但面对外侮，面对宗门根基，总该留有一分底线。觉得外宗势力，纵然各有算盘，利益争夺难免，但公平交易，各取所需，总该是存在的。”

“可是，隐雾宗当年在东南大肆兜售毒煞，祸害生灵，攫取暴利，何曾与谁讲过半分道理？铁骨楼借调停之名，行勒索之实，索要西南矿脉份额，与明抢何异？寒极宫更是急不可耐，废墟之上也要插旗，分一杯羹……还有那鬼刃岛，杀戮盈野，屠城灭族，又何曾有过半分怜悯？”

“我早该明白的。在这只论实力与利益的世道里，所谓的‘规矩’，所谓的‘公平’，只存在于实力对等的双方之间。当一方孱弱可欺时，另一方伸过来的，只会是掠夺榨取的爪牙。”

“与神械宫交易？”许星遥嘴角勾起一丝充满了自嘲的漠然，“不过是我一厢情愿的幻想，是自取其辱罢了。他们想要的，从来不是公平买卖，而是……支配。”

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冯安听得心中巨震，他从未见过许师叔流露出如此……近乎萧索的情绪。在他心目中，许师叔一直是冷静的，仿佛任何时候都能找到办法的那个人。可如今……

“师叔，那我们……我们临波城，难道就真的无路可走了吗？”冯安的声音干涩，带着他自己都未察觉的颤抖。

许星遥沉默了片刻，忽然问道：“冯安，你可知，我们临波城能在此地立足，最大的倚仗是什么？”

冯安愣了一下，思索着答道：“是……护城大阵？是城中上下同心？”

许星遥轻轻摇头：“阵法可破，人心易散。我们最大的倚仗，其实一直都很简单。那就是脚下这片地，是城外那片海。”

“以往，我们通过商路，将城中海产灵材输往内陆，换取灵石和其他物资，维持城池运转。如今，商路断绝，外敌压价，这条路看似走不通了。”许星遥的目光锐利起来，“但，冯安，你想想，东西还在我们手里。海里的珊瑚，田里的灵药……它们本身的价值，并未因为商路断绝而消失。神械宫之所以敢如此肆无忌惮，无非是认定了我们短期内找不到别的出路，只能贱卖给他们，沦为他们的附庸。”

“那，如果我们不卖呢？”许星遥的声音低沉下去。

冯安眼睛微微睁大：“师叔的意思是……”

“你去把冯、胡二位家主给我请到杨家，我有一笔大生意要跟他们好好谈谈。”