“报——义武军急奏！”

信使冲进来时，所有人都以为幽州打过来了。等听完奏报，紫宸殿里安静得能听见铜漏滴水的声音。

文宗皇帝先反应过来：“张元益真要归朝？”

“千真万确。”李石看着奏报，表情复杂，“张璠临终遗命，其子遵行。只是……”他顿了顿，“义武军观察留后李士季，杀了十余名意图拥立张元益的将领，军中动荡。”

“该赏还是该罚？”皇帝问得直接。

“该赏。”李石道，“若非李士季当机立断，此刻义武军已生变。只是……”他又顿了顿，“此人威望太高，不宜留在义武军。”

“那就调他回朝，授个闲职。”皇帝一锤定音，“至于义武军节度使……你们觉得谁合适？”

一番商议，选中了李仲迁。此人稳重有余、魄力不足，正适合去收拾残局——朝廷要的不是又一个张璠，而是一个能听话的守成之将。

离镇那日，定州百姓都出来相送。元益一身布衣，站在马车前，回望这座他生活了二十多年的城池。

李士季也换了便服，站在他身边：“后悔吗？”

“后悔什么？”

“本来可以当一方诸侯。”

元益笑了：“李叔，您说实话：要真当了，我能活几年？”

李士季也笑了：“三年。最多三年——要么被手下弄死，要么被朝廷讨伐。老帅看得准。”

马车启动时，元益忽然想起小时候的一件事。那年他十岁，父亲带他去长安朝觐。在太极宫的宴席上，他偷吃了一块御膳房的糕点，甜得差点咬了舌头。

父亲当时笑他：“瞧你这点出息。”

“长安的糕点就是比定州的好吃嘛。”他理直气壮。