腊月廿三，小年。

玉清宫的暖阁里，地龙烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的檀香气。温玉坐在紫檀木书案后，手中握着一卷《资治通鉴》，目光却久久停留在某一页上，未曾翻动。

窗外传来阵阵爆竹声，宫人们在为小年夜的庆典忙碌。可这喜庆的声响，却像针一样扎在温玉心上。

他放下书卷，走到窗前。

透过雕花窗棂，可以看见不远处的武德殿——那是秦风的住处。此刻殿门大开，几个小太监正忙着悬挂红灯笼，贴窗花，一派热闹景象。

而他的玉清宫，冷冷清清，只有两个老太监在院子里扫地。

凭什么？

温玉握紧了拳。

论才学，他是今科状元，文章锦绣，经史精通。论容貌，他面如冠玉，风度翩翩，连陛下都曾夸他“温润如玉”。论忠心，他这一个月来夙夜奉公，整理奏章，草拟诏书，哪一样不是尽心竭力？

可陛下待秦风，却明显不同。

腊月十二那夜，秦风率领护帝盟配合暗卫剿灭劫狱者，立下大功。次日早朝，陛下当众夸赞“秦良侍忠勇可嘉”，赏黄金百两，锦缎二十匹，还特许他随时可入武英殿奏事。

而他温玉呢？

只是淡淡一句“温君侍辛苦了”，赏了几件文房四宝。

更让温玉心寒的是，这两日陛下召见秦风三次，每次都屏退左右，密谈超过一个时辰。而他温玉，除了例行整理文书，连陛下的面都难得见到。

“君侍，”贴身太监小顺子轻步进来，“该用午膳了。”

温玉转身，脸上已恢复平日的温润笑容：

“放着吧。”

小顺子将食盒放在桌上，小心翼翼道：“君侍，您这两日吃得少，人都瘦了。今儿小年夜，御膳房特地做了您爱吃的蟹粉狮子头，您多少用些……”

“我说了，放着。”温玉声音转冷。

小顺子吓了一跳，连忙躬身退下。

温玉走到食盒前，揭开盖子。四菜一汤，精致可口，可他却毫无食欲。

他的目光，落在了食盒底层——那里有一张折叠的纸笺。

他心中一动，取出纸笺展开。

上面只有一行字：

“腊月廿五，午时三刻，文华殿偏殿一叙。事关秦良侍，望君侍务必前来。”

没有落款。

但温玉认得这字迹——是吏部主事周明的笔迹。周明是他“近侍派”的重要成员，也是他最信任的心腹之一。

事关秦风？

温玉眼中闪过精光。

他将纸笺在烛火上点燃，看着它化作灰烬，唇角勾起一丝冰冷的弧度。

腊月廿五，午时。

文华殿偏殿位于皇宫东南角，平日里少有人来。温玉踏雪而至时，周明已经在殿内等候多时。

“下官参见君侍。”周明躬身行礼。

“不必多礼。”温玉在暖榻上坐下，“什么事这么急？”

周明四下看了看，确认无人，才压低声音道：

“君侍，下官发现一件事——秦良侍的护帝盟里，有个人很可疑。”

“谁？”

“花玲珑。”周明道，“此女精通易容术，专司情报收集。但下官查过她的底细，发现她三年前曾在靖王府做过三个月的舞姬。”

温玉眼神一凝：“萧珣的靖王府？”

“正是。”周明点头，“虽然时间不长，但毕竟有过渊源。而且，花玲珑入护帝盟后，频频接触一些江湖人物——那些人，或多或少都与萧珣的旧部有关联。”

温玉沉默片刻，缓缓道：

“仅凭这些，说明不了什么。花玲珑是秦风举荐的，若她真有问题，秦风也脱不了干系。”

“所以下官才请君侍来。”周明从袖中取出一封信，“这是花玲珑与一个叫‘雷豹’的人往来的密信抄本。雷豹是雷震天的堂弟，霸刀门的二当家。”

温玉接过信，快速浏览。

信上内容隐晦，但字里行间都在打探宫中消息，尤其是陛下的行踪、护卫安排等。最可疑的是，信中多次提到“秦统领”——显然是指秦风。

“这信哪来的？”温玉问。

“花玲珑有个侍女，与下官府中的丫鬟是姐妹。”周明道，“那侍女偷抄了这封信，辗转送到下官手中。”

温玉将信收起，沉吟道：

“仅凭一封信，动不了秦风。陛下对他信任有加，贸然举报，反而会引火烧身。”

“那君侍的意思是……”

温玉抬眼，看向周明：

“你说，如果这封信不是在花玲珑那里发现的，而是在秦风的住处发现的……会怎样？”

周明倒吸一口凉气：

“君侍，这……这可是构陷啊！万一被查出来……”

“查出来？”温玉笑了，“谁会查？陛下现在最忌惮的就是萧珣的旧部。若发现秦风与他们有勾结，盛怒之下，哪还会细查？”

他站起身，走到窗边：

“周明，你跟我多久了？”

“自君侍入宫，下官便追随左右，已近两月。”

“那你想不想……更上一层楼？”温玉回头，目光深邃，“事成之后，秦风倒下，护帝盟必然要换人统领。你是吏部主事，熟悉朝堂，又与江湖有些渊源——这个位置，非你莫属。”

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周明眼中闪过贪婪，但很快又犹豫：

“可秦风武功高强，若是反抗……”

“他不会反抗。”温玉淡淡道，“因为他忠心。就算被诬陷，他也会相信陛下会还他清白。而我们要做的，就是在陛下还来不及细查之前，让他……永远开不了口。”

他走回案前，提笔蘸墨：

“你去准备。我需要一封‘秦风亲笔’写给雷震天的密信，内容要像，语气要像，连用纸、用墨都要像。腊月廿八文华宴前，必须做好。”

周明咬牙：“下官……明白。”

“还有，”温玉补充，“找几个可靠的人，腊月廿七夜里，把这封信‘放’到秦风的住处。记住，要放在显眼又不容易被发现的地方——比如，书架最里层，某本书的夹页里。”

“为何要显眼又不容易发现？”

“因为太容易发现，反而显得假。”温玉微笑，“要让锦衣卫‘费一番功夫’才找到，这样才像真的。”

周明恍然：“君侍高见！”

“去吧。”温玉摆摆手，“小心些，别留下痕迹。”

周明躬身退下。

温玉独坐殿中，望着窗外纷飞的大雪，许久未动。

他的手在微微颤抖。

不是害怕，是兴奋。

一种即将把对手踩在脚下的兴奋。

“秦风，”他轻声自语，“别怪我。要怪，就怪你太耀眼，怪你……挡了我的路。”

腊月廿七，夜。

雪下得很大，整个皇宫笼罩在茫茫白幕中。武德殿里，秦风刚练完剑，正用布巾擦拭额头的汗珠。

他今日心情很好。

护帝盟运转顺利，花玲珑那边又传来新消息——萧珣的旧部在江南有新的动向，他正准备明日向陛下禀报。

“秦良侍，”殿外传来小太监的声音，“温君侍派人送了点心来，说是御膳房新做的桂花糕，请良侍尝尝。”

秦风擦了擦手：“拿进来吧。”

小太监端着一碟精致的糕点进来，放在桌上。秦风看了一眼，笑道：

“替我谢谢温君侍。这么晚了还想着我。”

“温君侍说，良侍日夜操劳，该补补身子。”小太监躬身退下。