时光荏苒，转眼已是兴平元年（公元194年）二月。

凛冽的寒风尚未完全褪去，邓安麾下的三路大军却已如离弦之箭，按照既定方略，向着荆州腹地狠狠楔入。

西路军在主将陈到与军师贾诩的统领下，自宛城西南而出，兵锋直指荆州北部要塞——穰城。

穰城守军本就不多，又听闻此次来犯的乃是名震汝南、曾在白河力阻凉州铁骑的邓安麾下精锐，更兼主将是勇冠三军的“幽云骑”陈到，未战先怯。

陈到用兵，继承了其主邓安的风格，兼具勇猛与章法。

他并未急于强攻，而是先派小股精锐清扫外围哨所，展示军威，同时让贾诩起草檄文，宣扬邓安“奉天子以讨不臣”的大义，并承诺只要开城投降，吏民各安其位，秋毫无犯。

在强大的军事压力与政治攻势下，穰城守将抵抗意志迅速瓦解。

不过数日，穰城四门大开，守军箪食壶浆，以迎王师。

陈到兵不血刃，轻取此荆州北面门户，西路军获得了宝贵的立足点与前进基地。

消息传开，荆北震动。

陈到与贾诩并未停步，一边安抚穰城，整顿防务，一边继续挥师向南，兵锋遥指荆南四郡。

他们按照邓安事先的嘱咐，特意派出了使者，携带邓安的亲笔信与厚礼，前往零陵，拜会旧识——零陵太守刘度。

然而，零陵的回应，却并非想象中的箪食壶浆、望风归附。

数日后，刘度的使者来到了西路军大营。

使者态度恭敬，礼数周全，呈上了刘度的回信以及一批劳军物资。

陈到与贾诩在中军大帐接见了使者。