远山漆黑，寂静无声。云逸仍坐在桌前，左手压着地图，右手握着笔，却一个字也未落下。外面风势渐弱，巡逻的人早已离去，营地里没有声响，仿佛沉入了深眠。

他盯着纸上“瓶颈分析”四个字，墨迹未干，字迹清晰，但他清楚，问题不在纸上，而在山谷深处。

昨日训练结束时，他看见铜晶在月光下闪过一丝青光，极短，如眨眼般转瞬即逝。当时他以为是错觉。可今晨醒来，那画面反复浮现。更奇怪的是，怀中那半截玉簪的断口突然发烫，像感应到了什么。这不对劲——玉簪从不曾有此反应，除非……它感知到了同类的力量。

他起身，将短刀别进腰间，动作轻巧，未碰倒桌上任何物件。披上外衣时，左耳的红痣在灯下微微一跳。他未唤人，也未留话，推门而出，天色刚刚泛白。

清晨五点，哨声尚未响起。

他朝西北方向的林口走去，脚步落地，只留下浅浅印痕。雾气浓重，树枝低垂，露水浸湿了他的袖口。行至陷阱区，竹筒依旧挂在绳上，轻轻晃动，发出叮当轻响。他蹲下检查，绳结完好，地面无痕。但当他走近山谷入口，忽然驻足。

岩壁左侧原有一小块铜晶矿，如今已消失不见。并非被挖走，而是整块岩石被削平，切口光滑，边缘残留烧灼痕迹。他伸手轻触，指尖沾上些许粉末，搓捻之间，发现颜色灰暗，与铜晶原有的青金色截然不同。这绝非风吹日晒所致，更像是高温工具瞬间切割所留。

他记起来了。当初发现矿脉时，阿满用匕首撬下碎块，刀石相擦之声刺耳难听。而眼前这平整断面，人力无法达成，也不似野兽啃咬或山体滑坡造成。

他从怀中取出布袋，小心收集几撮粉末，封好后收回口袋。

再前行三十步，地势下沉，形成一道窄沟。这里正是他当初拾得短刀之处。那时地上刻有数道痕迹，形似符文，意义不明，但线条规整，显为人刻。如今这些刻痕尽数消失，石面被磨平，仅余一处凹坑，形状略显规则，似填土后未压实所致。

他拔出匕首，在原位轻轻刮开泥土。土壤松动，露出底层一层黑灰。他停下嗅了嗅——有焦味，却不似木燃烧尽的气息，反而夹杂着一股金属熔化的腥气。他以刀尖挑起少许，装入另一布袋。

就在此时，眼角瞥见断崖下枯草堆中有微光闪动。他走过去拨开草丛，是一条焦黑的布条，宽约两指，仅剩半尺长，边角卷曲发黑，中间尚可见织纹。布料厚实紧密，非麻非棉，倒像是某种制式衣物的残片。最特别的是，靠近断裂处绣有一个图案，似缠绕的蛇首，又像某个标志的一角。

他凝视良久，脑中毫无印象。联盟不用此类标记，附近村落亦无这般纹样。更重要的是，这片区域除他们小队外，无人涉足。若真有外人到来，为何不掳人不交涉，反而刻意清除痕迹？

除非……对方不愿被人知晓其来过。

他将布条仔细折好，与黑灰一同包入油纸，贴身藏进衣袋。动作缓慢，手却稳定。他明白，若将此事上报，营地必生动荡。李大牛肩伤未愈，陈三药材紧缺，阿满脚踝仍在恢复，整个防御体系才初具雏形。此时若传出“有神秘人潜入”，众人惊慌，防线顷刻瓦解。

可若置之不理，下次来者，或许便不只是留下一块破布那么简单。

他攀上崖顶，立于高处俯瞰整个山谷。雾仍未散，谷底如覆轻纱，几个他曾标记的资源点隐约可见。此刻细看，这些点排列整齐，几乎围成一圈。而那被抹去符文之地，正位于圆心。

他忽然想起地图。掏出随身绘制的图纸，摊在石上比对。这张图是他一次次探查所得，原只为记录路径与资源位置。然而此刻对照，竟发现图中一个不起眼的标记——正是第955章任务中所得残图标的位置——与这圆形结构完全重合。

巧合？绝无可能。