他深知工部对秘方的保密程度，柳诚乾仅凭重金就从一个小徒弟手里拿到如此核心的东西，未免太过顺利，

“万一这是贾政故意放出来的假消息，咱们拿着它交差，岂不是自投罗网？”

许晴的兴奋也冷却了几分，她重新翻看纸张，反复核对那些细节，却始终无法确定真伪。

柳诚乾见状，忙道：

“这是老王头的徒弟亲手给我的，总不能有假吧？再说我观那小徒弟的样子，不像敢拿假东西骗我。”

柳正明没接话，只是将纸张紧紧攥在手里，眼神阴晴不定——眼下期限已到，就算心里存疑，也只能先按这个“秘方”来应对柳正心，至于真假，恐怕要等真正试锻之后，才能见分晓了。

柳正明将麻纸仔细折成方块，又加上自己想法，塞进鸽腿上的铜管里封紧。

他走到院角鸽舍前，抬手放飞信鸽，看着那抹灰影划破墨色夜空，悬着的心才稍稍落地——不管秘方真假，总算能先应付柳正心的催逼。

廊下灯光柔和，许晴正站在那里和柳诚乾说话。

她今日穿了件水红撒花软缎旗袍，领口处的盘扣松了一颗，露出一小片莹白的脖颈，丰腴的肩颈线条在灯光下泛着细腻的光泽。

乌黑的发髻斜插着一支珍珠簪子，鬓边垂落的碎发随着说话的动作轻轻晃动，衬得那张敷了薄粉的脸蛋越发娇媚，唇角勾起时，眼角的细纹都带着几分风情。

“这次差事办得利落，”

许晴声音柔媚，抬手拍了拍柳诚乾的胳膊，旗袍的袖子随着动作向上缩了缩，露出皓腕上的翡翠镯子，

“回头让账房给你支五百两银子，再挑两匹好料子做衣裳。”

柳诚乾的目光不自觉地黏在她丰腴的身段上，闻着她身上淡淡的熏香，喉结忍不住滚动了一下，只觉得口干舌燥，连呼吸都乱了半拍。

许晴何等精明，瞬间便察觉了他那不加掩饰的眼神，脸上的笑意骤然淡去。

她眉头微蹙，原本柔媚的眼眸瞬间冷了下来，凌厉的目光像淬了冰一样扫过柳诚乾的脸，带着毫不掩饰的警告。

柳诚乾心头猛地一寒，那股凉意从后颈直窜到脚底，瞬间浇灭了不该有的心思。