这一整天，林砚都把自己关在书房里。

苏婉清来送过两次茶，见他对着窗外发呆，欲言又止。最后一次，她轻轻放下茶盏，低声道：“砚郎，无论你要做什么，我和囡囡都等你回家。”

林砚回头，看见妻子眼中强忍的泪光，心中像被狠狠揪了一把。他起身，将她搂进怀里。

“婉清，若我……”他声音哽住，说不下去。

“没有若我。”苏婉清抬头，指尖轻抚他的脸颊，“你必须回来。囡囡昨日还说，等爹爹闲了，要你教她写名字。她说别的小朋友都会写自己的名字了，她也想写。”

囡囡。林砚想起女儿软软的小手，想起她趴在书桌边看自己写字时，那双亮晶晶的眼睛。

“好。”他深吸一口气，“我一定回来，教囡囡写名字。写她的名字，写你的名字，写我们一家人的名字。”

苏婉清笑了，笑着笑着，眼泪却掉下来。

傍晚时分，囡囡跑进书房，手里举着一幅歪歪扭扭的画：“爹爹看！囡囡画的！”

画上是三个人，手拉着手，头顶有大大的太阳，脚下是绿草鲜花。虽然笔触稚嫩，但每个小人脸上都画着大大的笑容。

“这是爹爹，这是娘亲，这是囡囡。”孩子指着画，奶声奶气地解释，“我们在花园里玩，太阳公公看着我们笑。”

林砚接过画，看了许久，才小心翼翼地将它卷好，放在书案最显眼的位置。

“画得真好。”他亲了亲女儿的额头，“等爹爹回来，咱们就在花园里，像画上这样玩。”

“拉钩！”囡囡伸出小指。

“拉钩。”林砚郑重地与女儿拉钩，仿佛这是一个必须履行的诺言。

入夜，子时将近。

林砚换上一身深色布衣，将父亲留下的那枚黑铁令牌贴身藏好。血魂丹就在怀里，触手可及。

苏婉清替他系好披风的带子，手一直在抖。林砚握住她的手，轻声道：“别怕。天亮前，我一定回来。”

“嗯。”苏婉清用力点头，眼泪却止不住地往下掉。

林砚不再多说，转身出了门。

夜已深，街上空无一人。秋风吹过，卷起满地落叶，沙沙作响。他快步穿行在街巷间，向着城西方向走去。

义庄在城西郊外，是官府收殓无主尸首的地方。平日里就阴森可怖，入夜后更是无人敢近。远远的，就看见一片黑压压的建筑群，只有正中一座厅堂亮着幽暗的灯光，像一只巨兽的眼睛。

林砚在距离义庄百步外停下，从怀中取出血魂丹。

药丸暗红，在月光下泛着诡异的光泽。那股甜腥气味更加浓烈，闻之令人作呕。他闭上眼，脑海中闪过囡囡的画，闪过苏婉清含泪的眼睛，然后一仰头，将药丸吞了下去。

药丸入喉，化作一股滚烫的热流，瞬间流遍四肢百骸！林砚闷哼一声，只觉得浑身的血液都在沸腾，皮肤下仿佛有无数虫蚁在啃噬！与此同时，胸口星陨铁的位置传来剧烈的共鸣——血魂丹的气息，竟与星陨铁的阴气完美融合，化作一股冰冷而又灼热的诡异力量，在他体内奔涌！

他跪倒在地，双手死死抠进泥土里，额上青筋暴起，冷汗如雨。眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不绝。

约莫过了一炷香时间，那股剧痛才渐渐消退。林砚挣扎着站起，发现自己的身体变得异常轻盈，五感也敏锐了许多。夜风吹过，他能听见百步外义庄内细微的说话声；月光下，他能看清地上蚂蚁爬过的痕迹。

但更诡异的是，他看向自己的手——在月光下，皮肤泛着一种不自然的青白色，血管隐约可见，却不再是鲜红，而是暗黑的颜色。

他现在看起来，恐怕和那些引魂尸没什么两样。

林砚苦笑。折寿三年，换来的就是这副人不人鬼不鬼的模样。

他深吸一口气，迈步走向义庄。

义庄的大门虚掩着。推门进去，是一处宽敞的院落，地上铺着青石板，两旁摆满了棺材——有的盖着，有的敞着，露出里面或腐烂或干瘪的尸体。空气中弥漫着浓烈的腐臭和香烛混合的气味。

院中已有二十余人。都穿着黑色或深灰色的衣袍，脸上戴着样式各异的面具，或狰狞，或诡异。他们三三两两地站着，低声交谈，声音嘶哑难听，像砂纸摩擦。

林砚的出现并未引起太多注意。只有几个人抬头看了他一眼，目光在他青白的脸上停留片刻，便移开了——显然，血魂丹的效果很好，他们把他当成了“同类”。

他走到角落，默默观察。

这些人虽然都戴着面具，但从身形、举止来看，有男有女，有老有少。有的身上还穿着官服或锦衣卫的服饰，只是外面罩了黑袍遮掩。林砚心头一沉——幽冥影的渗透，比他想象的还要深。

“时辰到了。”

一个苍老嘶哑的声音从厅堂内传来。所有人立刻安静下来，面向厅堂，躬身肃立。

厅堂门缓缓打开。一个佝偻的身影拄着拐杖走出来。他脸上戴着纯白色的面具，面具上没有任何花纹，只有两个黑洞洞的眼孔。一身黑袍拖到地上，行动间悄无声息。

小主，

“参见影主！”众人齐声行礼。

影主。幽冥影的首领。

林砚跟着躬身，目光却死死盯着那人。这就是皇帝要他找的人？这就是害死父亲的元凶？

“免礼。”影主开口，声音经过面具的过滤，更加诡异难辨，“今夜召集诸位，有三件事。”

他顿了顿，目光扫过众人：“第一，徐阶已死，沈沧伏诛，我们在朝中的势力损失惨重。但，这未尝不是好事。”