杏花镇的晨雾还未散尽，林砚策马冲进镇子时，整个人已经摇摇欲坠。

诛邪剑的压制效果正在减弱，胸口那股阴气像苏醒的毒蛇，又开始啃噬五脏六腑。镇痛丸已经用完，每一口呼吸都带着血腥味。但他不能停，苏家老宅就在前面。

老宅院门紧闭。林砚滚鞍下马，踉跄着扑到门前，刚要叩门，门却从里面开了。

苏婉清站在那里，手里端着一盆水，看见他，水盆“咣当”一声掉在地上。

“砚郎……”她嘴唇颤抖，眼泪瞬间涌出。

林砚想对她笑，却喷出一口黑血，身体向前栽倒。

“爹爹！”囡囡从屋里跑出来，看见爹爹倒在地上，吓得大哭。

苏婉清扑过来扶住他，触手一片冰凉。她颤抖着探他的鼻息，气息微弱，但还有。

“老黄！老黄快来！”她嘶声喊道。

老黄从屋里冲出来，看见林砚的样子，脸色大变：“快！抬进去！”

两人合力将林砚抬进里屋，放在床上。囡囡紧紧抓着爹爹的手，小声啜泣。

老黄迅速搭脉，眉头越皱越紧：“阴气入骨，经脉尽损……他怎么撑到现在的？”

“还有救吗？”苏婉清声音发颤。

老黄没回答，从林砚怀里摸出血灵芝。那几株暗红色的灵芝已经有些蔫了，但香气依旧浓郁。

“先救七殿下。”林砚忽然睁开眼，声音嘶哑，“我……还能撑。”

“你别说话！”苏婉清按住他，眼泪滴在他脸上。

林砚抬起手，轻轻擦去她的泪：“婉清……对不起……又让你哭了……”

“你闭嘴！”苏婉清哭着说，“你要是敢死，我就带着囡囡改嫁，让你在地下也不得安生！”

这话说得狠，却带着绝望的爱。林砚笑了，虽然笑得比哭还难看。

老黄叹了口气，拿着血灵芝去了隔壁房间。那里，朱瑾还在昏迷，气息微弱得几乎感觉不到。

苏婉清打来热水，给林砚擦洗。他身上的伤触目惊心——胸口剑伤未愈，又添新伤，后背、手臂全是淤青和擦伤，有几处已经化脓。

“你到底……吃了多少苦……”她一边擦一边哭，手抖得厉害。

“不苦。”林砚握住她的手，“能回来见你和囡囡……就不苦。”

囡囡趴到床边，小手摸着爹爹的脸：“爹爹疼不疼？囡囡给爹爹吹吹……”

孩子鼓着小嘴，轻轻吹着林砚的伤口。那气息温热，像羽毛拂过，竟真的让疼痛减轻了些。

林砚眼眶发热，将女儿搂进怀里：“囡囡真厉害，爹爹不疼了。”

“那爹爹要快点好起来。”囡囡认真地说，“娘亲说，等爹爹好了，咱们就去江南看桃花。囡囡想去看桃花，还想放风筝。”

“好……等爹爹好了，就带囡囡去江南，看桃花，放风筝。”

他这话说得温柔，心里却一片冰凉。好了？他还能好吗？

隔壁传来老黄的声音：“血灵芝用上了，七殿下的烧退了，呼吸也平稳了。但肺伤太重，至少得养一个月。”

苏婉清松了口气：“那砚郎呢？血灵芝对他有用吗？”

老黄走进来，摇头：“没用。他体内的阴毒已经和血脉融为一体，血灵芝只能治外伤，治不了这个。”他看着林砚，“你现在感觉怎么样？”

“还能撑。”林砚挣扎着坐起来，“老黄，你跟我说实话，我还有多久？”

老黄沉默片刻，伸出两根手指：“两天。最多两天。”

两天。林砚闭了闭眼。比他预想的还少一天。

“不过……”老黄迟疑道，“你带回来的那把剑，好像有点用。我刚才观察，你握着剑的时候，阴气的蔓延速度会减慢。”

诛邪剑。林砚看向枕边的剑。漆黑剑鞘，暗红剑柄，父亲当年的佩剑。

“这剑……能救我？”

“不能。”老黄摇头，“但或许能让你多撑几天。问题是，这剑的力量好像不完全，缺了什么东西。”

“缺了什么？”

“不知道。”老黄皱眉，“但以我行医多年的直觉，这把剑应该还有另一半，或者……需要某种东西来‘激活’。”

激活？林砚想起父亲册子里提到过，诛邪剑是专克阴邪的宝物，但需要“至阳之血”开锋。难道父亲当年没来得及开锋？

“至阳之血……是什么？”

“纯阳之人的心头血。”老黄说，“这种人万中无一，天生阳气旺盛，百邪不侵。用他们的血开锋，诛邪剑才能真正发挥威力。”

林砚苦笑。纯阳之人？他现在去哪儿找？

“爹爹，”囡囡忽然开口，“什么血呀？囡囡有血，囡囡给爹爹用。”

孩子伸出细小的胳膊，一脸认真。

林砚心头一酸，将女儿搂紧：“囡囡乖，爹爹不用囡囡的血。”

“为什么呀？囡囡不怕疼。”

“因为……”林砚喉咙哽住，“因为爹爹舍不得。”

苏婉清别过脸，肩膀微微颤抖。

老黄叹了口气，起身道：“你们先歇着，我去煎药。虽然治不了根本，但至少能让你舒服点。”

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他走出房间，轻轻带上门。

屋里只剩下夫妻二人和囡囡。阳光透过窗棂照进来，在青砖地上投下斑驳的光影。院子里有麻雀在叫，远处传来货郎的叫卖声。一切都那么平静，仿佛外界的腥风血雨都与这个小小的院落无关。

可林砚知道，这平静是假的。追兵随时会来，皇帝给的两天期限马上就到，而他体内的阴毒，正在一点点吞噬他的生命。

“婉清，”他轻声说，“有件事，我得告诉你。”

苏婉清转头看他，眼里还有泪光：“你说。”

“我可能……只有两天了。”

苏婉清浑身一震，脸色瞬间煞白。

“但在这两天里，我会安排好一切。”林砚握紧她的手，“老宅后面有密室，是我岳父当年建的，连你都不知道。里面藏了足够的金银细软，还有一条密道，通往镇外。等七殿下能动了，你就带着他和囡囡，从密道走，去江南，去岭南，去哪儿都行，永远别再回京城。”

苏婉清摇头，眼泪又涌出来：“不……我不走……要走一起走……”

“我走不了。”林砚苦笑，“皇帝不会放过我，幽冥影也不会。我活着，只会拖累你们。”

“那就不走。”苏婉清擦去眼泪，眼神变得坚定，“要死一起死。黄泉路上，我和囡囡陪你。”

“婉清……”

“林砚你听好。”苏婉清打断他，一字一句，“十五岁嫁你，十八岁生囡囡，今年我二十三。这八年，聚少离多，担惊受怕，我没后悔过。因为你是我自己选的夫君，是囡囡的爹。你若死了，我活着还有什么意思？囡囡没了爹，又有什么意思？”

她握住他的手，贴在自己脸上：“所以，要么一起活，要么一起死。没有第三条路。”

林砚看着妻子坚定的眼神，喉咙像被什么堵住，一个字也说不出来。

囡囡似乎听懂了什么，紧紧抱住爹爹的脖子：“囡囡也不要和爹爹分开……囡囡要爹爹……”