林青走出雾里，天光已经大亮。

他没停下，也没回头。脚下的路从湿泥变成硬土，两旁的田地渐渐多了人影。农夫抬头看他一眼，又低头干活。有个孩子跑过来，盯着他背上的包袱看了会儿，转身就往镇口跑。

没过多久，镇口传来喊声。

“林青回来了！”

声音像扔进水里的石头，一圈圈荡开。街边的小贩收摊的收摊，挑担的挑担，全都往主道上挤。门板推开，妇人抱着孩子站到门口，老人拄着拐杖也出来了。

他们叫他“大侠”。

有人跪下磕头，说自家孩子被邪祟缠身，多亏他三天前在城外破了阴阵。有人说亲眼看见他一剑劈开黑雾，救了走夜路的商队。还有人举着香火，远远地朝他拜。

林青没说话，只点头示意。他走得不快，但每一步都稳。人群让出一条道，欢呼声不断，可他的手一直按在铜钱剑柄上。

他知道这些话不是现在才传开的。

是有人提前放出去的。

走到异会大门前，鼓乐突然响起。红绸从屋檐挂下，一直铺到台阶上。陈玄站在门前，穿的是正式礼服，脸上带着笑。

“林青！”他抬手，“三日孤身入险，破局归来，我异会之光！”

周围立刻有人跟着喊：“林青大侠！功高盖世！”

林青上前单膝跪地，行下属礼。陈玄亲自扶他起来，声音洪亮：“即日起，晋升林青为副会长，掌巡防、执令符，位同副首，诸门共鉴！”

话音落，鞭炮炸响。

林青接过令牌和披风，当众系上。那披风是深蓝色的，绣着金线纹路，沉得很。他抬头看向陈玄，对方正含笑拍他的肩。

“好好干。”陈玄说，“你是我们最信任的人。”

林青低头应下。

宴席设在大厅。八桌齐排，全是异会骨干和地方头面人物。林青坐在右首第一位，面前摆着七道菜，酒满三巡。

陈玄举杯：“为林副会长贺！”

众人齐声响应。

林青站起来回敬，目光扫过全场。左边第三桌有个年轻弟子，低着头不动筷，手里的筷子捏得太紧，指节发白。靠柱子站着两个守卫，腰间佩刀不是庆典用的礼器，而是实战用的短刃。

他坐下时，袖口擦过桌面，发现自己的杯子被人换过了。原来的瓷杯是素面的，现在这个杯底刻了个小“X”。

这是内部标记，代表被监控。

饭吃到一半，有个老成员喝多了，拍着桌子说：“早该升他了！咱们这儿谁不知道林青办事利索？上次南街闹鬼，别人不敢去，他一个人提剑进去，出来的时候鬼头挂在腰上！”

旁边人附和：“可不是嘛，听说上海那边的事也是他平的？”

“嘘——”另一人赶紧拦，“别提那个，听说死得惨。”

“怎么不惨？那种地方，洋人道士勾结妖物，普通人进去连骨头都剩不下。也就林青能活着回来。”

林青听着，不动声色。他知道他们在演。

这些人不怕他，是在怕他背后的东西。

饭毕，宾客陆续散去。林青没急着走，故意慢吞吞地整理剑带，在庭院角落停了下来。那里有口井，边上堆着几个空酒坛。

没多久，两个异会成员走了过来，压着声音说话。

“你听说了吗？首领私下说了，他是陈氏余孽。”

“哪个陈氏？”