若是保成能有这份担当，该多好。

“让那小子把结果报上来。”康熙终是松了口。

静安捧着算盘上前，脆生生道：“回皇上，江南盐税今年实缴八百万，按人口和用量算，至少该缴一千八百万，漏了一千万；苏州织造报损耗三百万，实际最多五十万，多报的两百五十万都被私藏了，两项加起来，一千两百五十万。”

康熙手在案上敲了敲，没看数字，只看向胤禛：“你想怎么查？”

胤禛抬头，眼里亮得惊人：“儿臣亲自去查。”

康熙闭着眼，指节在龙椅扶手上轻轻叩着。往日为了平叛、赈灾，他对地方贪腐只能睁一只眼闭一只眼，可若真如胤禛所言，江南盐商敢偷税千万两，织造局敢贪污六百万两，那他毕生追求的 “大清盛世” 不过是场泡影，连大清的根基都要被蛀空。

他睁开眼，望着埋头拨算盘的静安，眸光定定对胤禛道：“老四，你得了个不亚于梅文鼎的经世之才，可喜可贺。”

胤禛垂着头，心里又酸又涩。皇阿玛这句认可，藏着多少无奈？定是彻底认清了局势，接受了美梦破碎的痛。若有别的选择，他绝不会让皇阿玛承受这份清醒，但身为皇子，他别无选择。

“朕年轻时总想着做千古圣君，” 康熙森然开口，眼角一滴泪无声滑过鬓角，“可年纪大了才懂，千古圣君要受千年之苦。你看朕的儿子、大臣，一个个都瞒着朕，把朕蒙在鼓里，倒让朕成了大清的罪人。”

胤禛起身走到龙椅前，像个孩童般轻轻靠在康熙膝头，没说一句安慰的话。帝王的痛，君王的殇，本就不是旁人能懂的。

康熙抬手摸着他的后脑，“打天下难，守天下更难。你乌库玛嬷（孝庄太后）从前总说，济世要当磨刀石，君臣相磨才能成器。可如今，朕的儿子里，除了你，没一个敢站出来。你说，是你太傻，还是他们不成器？”

胤禛沉默良久，声音哑得像被砂纸磨过：“自然是儿子傻。好在皇阿玛圣明，有您在，大清何愁不兴。”

“啪”的一声，康熙抬手敲在他后脑上。胤禛没敢躲，依旧乖乖靠着。

“傻有傻的好。” 康熙踢了他一脚，语气松了些，“你找来的小傻子敢说旁人不敢说的话，你这个主子，就得做旁人不敢做的事。”

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胤禛立刻直起身跪下，额头抵着金砖：“儿臣是大清的臣子，愿做君王贤臣。皇阿玛有何吩咐，儿臣万死不辞。”

“爱新觉罗?胤禛，你可知前方是万丈深渊？”

“身为爱新觉罗家子孙，若能以这身血肉填平深渊，换大清二十年太平，何惜此身！”

康熙望着他挺直的脊梁，忽然道：“这小傻子留下。你回府告个别，带着十二、十三去江南，头痛医头脚痛医脚，虽治标不治本，能缓一时是一时。”

胤禛却抬头，眼里满是恳切：“皇阿玛，十二、十三还小，儿子独去即可。”