马车缓缓停靠在城东集结区，经过数日的同行，艾菲斯与罗斯特、菲特之间的关系已经非常融洽。

三人从药剂稳定性聊到符文拓扑学，从古代魔法文献谈到协会内部的资源分配，几乎无所不谈，唯有各自的元素亲和、天赋与魔法技能，仍如默契般保留未言。

而一向冷若冰霜的凯琳娜，虽依旧寡言少语，神情疏离，却也不再拒人于千里之外。

尽管最初遭遇难民时，车厢内曾一度陷入压抑的沉默，但随着旅途推进，类似的场景一再上演——荒道旁倒毙的流民、桥洞下相拥取暖的孤儿、被遗弃在路边的襁褓……起初的震撼渐渐被重复的苦难磨蚀。

艾菲斯曾数次想要让马车停下，哪怕只是分出几块干粮、一瓶净水。可每当他望向窗外——那无数双空洞的眼睛、枯瘦的手臂、怀中奄奄一息的孩童——他又缓缓放下了手。

救了一个，还有十人等着；救了今日，明日仍会有更多人倒在路上。

他手中的资源，不过是沧海一粟，救得一时，救不了一世。

他个人的善意，往往在庞大的苦难面前，显得如此无力，甚至奢侈。

看得太多，心便慢慢钝了。

那层魔法结界不仅隔开了伸来的手，也悄然在人心深处筑起一道无形的墙。

悲悯被疲惫取代，愤怒被习惯消解。

最终，连最细微的叹息都消失了。

几乎在同一日，冒险者公会的八人队伍也抵达城中，这支全由物理系职业者组成的精锐小队，清一色为战士、刺客与弓箭手，无一法师职业，显然，在任务委派之初，双方已达成明确分工。

除此之外，鲁尔斯王国派出的是由杜兰特侯爵麾下的四阶双手剑战士——莱凯斯特。此人身高近两米，身披黑曜钢铠，背负一柄长达六尺的巨剑，他不仅是此次行动的总指挥，更是战场上的绝对攻坚核心。

随行的还有由各大贵族拼凑出的支援部队：十名三阶魔法师、十名重装骑士，以及数十名二阶职业者组成的混合战力。