由于北方战线与卡顿王国的长期对战，王国西方还要防备米尔斯王国和伊萨尔公国分裂后的部分贵族，王国后方早已兵力空虚。

大量高阶战力被抽调至前线，高级贵族甚至都需要亲自上阵，他们自然会带走自己领地内最得力和最强大的战斗力，未带走的兵力还需要维持领地内的治安和对贵族家庭的保护。

若在太平年间，赤炎同盟这般势力，根本不足为患——单是一支正规骑士团便足以将其迅速剿灭。

何须如今这般大动干戈，哪还需要联合魔法师协会与冒险者公会的外援力量协同作战？

冒险者公会的讨伐队员刚抵达洛奇亚特城，甚至来不及卸下装备、整顿休整，便被紧急集结，奉命即刻出发。

据传，总指挥莱凯斯特唯恐赤炎同盟的首领卢恩及其核心骨干提前撤离藏身据点，行动必须出其不意。

这几日来，莱凯斯特已秘密派遣多支精锐斥候小队，昼夜轮换，对赤炎同盟可能的活动区域进行严密监视。

任何异常动向——无论是信鹰起飞、人员调动，还是据点炊烟减少——都需第一时间传回指挥部，他本人更是彻夜研读地形图与情报简报，而此次讨伐行动的计划、地点等信息仅莱凯斯特和他的几位亲信知道。

队伍自洛奇亚特城西门出发，沿着大道一路前行，起初道路尚算宽阔，两侧偶有废弃村落与巡逻哨岗。然而，前方号令突变，莱凯斯特一挥手，队伍转入南侧一条几乎被杂草掩埋的林间小径。

马队停驻在大道旁，由数名留守战士看管，其余人等尽数下马，改为徒步潜行。

随着地势渐高，树木愈发密集，遮蔽了大半阳光，枝叶纠缠如牢笼，脚下腐叶堆积，每一步都陷入湿软之中。

艾菲斯紧跟队列，眉头却越皱越紧。他悄然环顾四周——这片密林潮湿阴暗，路径难辨，补给困难，极不利于大规模据点建设。

按常理，赤炎同盟的据点理应选择易守难攻的山隘或隐没于小镇、小村内，而非这种通行艰难的原始林区。

“不对劲……”艾菲斯在心中低语，他本能地想要动用天赋感知周围的地形，但他忽然想起，就在刚刚行军途中，一名莱凯斯特的亲卫曾当众严令：所有魔法师在正式开战前，严禁施展任何形式的魔法。