残阳把皇宫广场的青砖染成暗红，萧策握着鎏金长刀立在中央，刀鞘上吐蕃兵的陈年血痂早已发黑，却在暮色里泛着冷硬的光。

这是赵烈方才冒死带来的刀，是他当年镇守北境、一刀劈断吐蕃先锋臂膀的旧物。

他的目光锁着远处的城门，指节因用力而泛白。

兄弟们带着阿璃已经走了半个时辰。

风卷着宫墙的灰，吹得他身上囚服猎猎作响，右肩旧伤隐隐作痛。

那是十年前抗吐蕃时，为护一个牧民留下的疤，如今倒成了悬在头顶的刀。

马蹄声突然炸响，像惊雷滚过广场。

沈从安领着两百兵卒冲来，银亮的长剑斜指地面，溅起的尘土里都裹着狠戾：“萧策，你以为凭那几个残兵能护得住阿璃？我早派了人抄近路，不出一个时辰，就能把那小孽种的人头给你送来！”

他勒住马，居高临下地盯着萧策，眼里满是扭曲的快意，“今天我先斩你，再杀你那小孽种。哈哈，其实不用我动手，估计他（她）也活不长久，让你们萧家满门绝后，让北境再无人敢念‘镇北王’三个字！”

“畜生！”萧策的怒吼砸在广场上，鎏金长刀猛地出鞘，刀光劈开暮色，直劈沈从安胸口。

那一刀里裹着太多东西——苏凝死在午门广场时的绝望眼神，石敢为护苏凝挡剑时喷在他脸上的血，还有这三个月来牢里啃着馊饭、却始终记挂的北境百姓。

沈从安仓促举剑相迎，“当”的一声脆响，火星溅在两人之间的青砖缝里。

长剑与长刀绞在一起，萧策的刀法依旧凌厉，每一招都带着同归于尽的决绝；可沈从安太了解他了。

三个月牢狱磨空了他的体力，右肩的旧伤更是死穴。

几个回合后，沈从安突然变招，长剑贴着刀背滑过，剑尖精准地挑向萧策的右肩。

“嗤啦——”布帛撕裂的声音混着血珠溅落。

萧策踉跄着后退半步，右手握刀的力道松了一瞬，可他很快又站直了。

不能倒，他得再拖一刻，阿璃她们就能再远一里。

“怎么？连镇北王也撑不住了？我哪一点比不上你？你以为我为何偏要找你对决？我就是要让你看清楚——苏凝她选你，真是瞎了眼！”

沈从安笑得猖狂，剑上的血滴在地上，晕开一小片暗红，“不如投降，我留你一条命，让你亲眼看着我把你那小孽种吊在北境城头，看着我接管你的燕云十八骑，如何？”

“我就算化作厉鬼，也绝不会饶你！”萧策怒吼着扑上去，长刀直取沈从安脖颈。

沈从安下意识后退，却没料到萧策突然旋身，长刀从下往上撩起。

这是他当年在北境对付吐蕃骑兵的绝杀招，沈从安躲得过招式，却躲不开那股拼命的狠劲。

“呃！”沈从安痛呼一声，倒在马下，腰侧的血瞬间浸透了锦袍。

他挣扎着想爬起来，却见萧策举着长刀步步逼近，眼里的怒火几乎要将他焚烧。