北境雪夜的军帐里，沈从安捧着刚修改完的“复刻骑训练手册”，帐帘外传来甲叶碰撞声。

九千岁的贴身宦官，尖着嗓子喊：“沈大人，九千岁召您去京郊别院议事，说有‘契丹密信’要您过目。”

沈从安眼底闪过一丝冷光，将手册塞进箱底，摸出枚刻着“沈”字的青铜符，那是当年他父亲救萧策时的信物，又从袖中掏出张泛黄的纸。

那是他伪造的“九千岁通契丹”密信，笔迹模仿萧策早年手札，这是他耗时三月模仿萧策笔迹的成果，每一笔都反复斟酌，甚至用茶渍做旧，以确保毫无破绽。

京郊别院的暖阁里，九千岁把玩着玉扳指，案上摆着杯冷茶：“沈从安，复刻骑练得如何？陛下快不行了，你得尽快清了燕云骑余党，免得他们借‘镇北王遗孤’闹事。”

“九千岁放心”沈从安躬身，指尖悄悄将密信塞到茶案下，“只是近日有流民义军在京郊活动，据说手里有‘九千岁与契丹往来的凭据’，属下怕……”

话没说完，阁外突然传来喊杀声。

是沈从安提前调派的 “复刻骑”，穿着流民义军的粗布衣，举着削尖的木棍冲进来。

李公公慌了，刚要喊护卫，沈从安突然抽出腰间长剑，抵住他的咽喉：“九千岁，您通契丹的事，陛下要是知道了……”

“你敢叛我？没有我，你能顺利除掉镇北王？”李公公的声音发颤，玉扳指掉在地上。

沈从安冷笑，一脚踢开茶案，露出地下的 “密信”：“不是我反您，是‘流民义军’反您。您放心，我会替您‘平叛’，还会向陛下表忠心——就说您是被萧策余党胁迫，可惜晚节不保。”

长剑刺入咽喉时，李公公还瞪着眼睛，像不敢相信自己养虎为患。

沈从安擦干净剑上的血，对着冲进来的复刻骑喊道：“保护九千岁不利，都给我搜！把‘萧策余党’的罪证找出来！”

三日后，皇宫的病榻前。

沈从安捧着“密信”，跪在皇帝床前假哭：“陛下，李公公被萧策余党蛊惑，通契丹谋逆，属下已替您平叛！只是燕云余党未除，恳请陛下赐‘九千岁’头衔，让属下统领禁军，护好这江山！”

皇帝病重得说不出话，只能眨眨眼。

沈从安立刻起身，对着殿外喊：“陛下恩准！即日起，臣沈从安任九千岁，总领朝政！”

军帐里，沈从安摸着刚到手的“九千岁”印玺，又翻出那支被苏凝退回的金步摇，嘴角勾起冷笑：“萧策，你有的，我现在都有了。下一步，该找你的孽种了。”

北境的风沙裹着雪粒，打在赵烈的玄甲残片上，发出“沙沙”的响。