可冷静下来后，陈九斤却犯了难。

他出身寒微，早年是流放犯，后来虽做了青萍县令、南靖兵备道，可自身的学历终究只是个秀才。西南巡抚掌管五州军政，是实打实的封疆大吏，朝中多少进士出身的官员盯着这个位置，他一个秀才出身的人接任，必然会引起非议，难以服众。

思索再三，陈九斤提笔给太后回信。

信中他先是谢过太后的信任，然后坦诚自己出身低微、学历浅薄，直言“恐难担巡抚之职，恐惹朝中官员非议，不利于西南稳定”，恳请太后另择贤能。

信送出后，陈九斤心里也没底——他不知道太后会不会生气，会不会觉得他不识抬举。

可他明白，与其勉强接任后被人处处掣肘，不如坦诚自身短板，反而能让太后看到他的务实。

没想到，三日后，太后来信了。

信中太后并未责怪他，反而赞许他“有自知之明，不贪权位”。

太后在信中说，既然他顾虑出身，便先任西南“代巡抚”，主持西南五州军政事务；

同时，命他参加明年的科举，只要能高中进士，便正式任命他为西南巡抚，届时“名正言顺，无人敢再非议”。

陈九斤拿着信，心中百感交集。

他想起最初与太后相遇时，他对太后的“临朝理政”颇有微词，甚至暗中反对；可如今，他却成了太后最信任的亲信，还被委以西南重任。这种转变，连他自己都觉得意外。

可转念一想，他又释然了——无论是做青萍县令，还是南靖兵备道，亦或是如今的代巡抚，他的初心从未变过：

推行理学思想，施行仁政，让百姓过上安稳日子。只要能实现这个目标，他是什么身份、依附于谁，又有什么重要的呢？

想通这一点，陈九斤不再犹豫。他提笔给太后回信，恭敬地表示：

“遵太后旨意，愿任西南代巡抚，定不负太后所托，定守好西南，让百姓安居乐业；同时，定全力备考明年科举，不负太后期望”。